秦末劉邦在沛縣當亭長的時候，上級派給他一項任務，就是讓他押送一批人去咸陽服勞役。臨行前，同事們給他一些錢，作為途中之用，送了多少錢呢？據《史記·蕭何相國世家》載：“高祖以吏徭咸陽，吏皆送奉錢三，何獨以五。”《前漢書·蕭何曹參傳》也記載了同一件事。兩傳記的注釋皆注錢三為三百，錢五為五百。五百錢能買什么呢，《史記·秦始皇紀》載“三十一年，……關中大索二十日，米石千六百”可供參考。

       當時，秦已統一貨幣，行用錢皆為秦半兩。秦時一兩為24銖，半兩為12銖，約合今10克上下。實際上秦半兩的重量很不標準，數量相差懸殊，《中國貨幣史》載，最輕的只有6克，最重的在20克以上。