■福建福州 葉真銘
銅元俗稱銅板，是晚清民國時期鑄行的新式貨幣。與古代流通使用的圓形方孔錢不同，銅元中間無孔，采用機器鑄造，圖文并茂。銅元的出現，標志著我國金屬貨幣鑄造工藝從傳統的手工翻砂鑄造進入了先進的機器化生產的新階段。我國銅元誕生于清光緒二十六年（1900）。光緒末年新疆省也開鑄銅元，“新省·光緒元寶”銅元是新疆最早的銅元。
晚清時期，因銅價上漲，鑄錢無利可圖，甚至虧損，各地鑄錢局相繼停鑄銅錢，市面出現了“錢荒”現象。民間紛紛毀錢為銅，錢荒問題更加嚴重。市面流通貨幣不足，商品流通和社會經濟活動受阻，商民俱困，危及國家稅收和社會穩定，鑄錢匱乏導致的貨幣危機，成為太平天國運動后滿清政府統治面臨的最大威脅。為緩解錢荒，光緒二十六年（1900）廣東省仿香港銅輔幣——銅仙式樣，鑄造圓形中間無孔的新式貨幣——銅元。銅元鑄造精良，圖案精美，外觀整齊，使用方便，頗受商民歡迎，迅速代替銅錢流通于市面，全國各省競相仿效。受內地影響，地處邊陲的新疆省也不甘落后，積極跟進，以內地銅元為藍本自鑄銅元。
新疆省開鑄銅元的時間，史籍無載。《新疆圖志》記載，光緒三十四年（1908）十二月，新疆藩司王樹楠開鑄面文“新疆通用·宣統元寶·當紅錢十文”銅元。現今存世有“新省·光緒元寶”銅元，雖不見于史書記載，但從錢幣面文看，其鑄造時間無疑要早于“新疆通用·宣統元寶”銅元。學界一般認為，“新省·光緒元寶”銅元大約是在光緒三十三、三十四年（1907—1908）間，由新疆迪化（今烏魯木齊）城外水磨溝機器局內設的銀元局試鑄的，是新疆最早鑄造的機制銅元。
“新省·光緒元寶”銅元，紅銅質地，直徑28毫米，厚2毫米，重9—10.1克左右。幣正面珠圈內有“光緒元寶”四漢字，中心為一朵六瓣花飾；珠圈外上緣有漢文“新省”字樣，左右兩側各有一五瓣花星，珠圈下緣鐫漢文面值“市銀×分五厘”六字。背面鑄有蟠龍紋，龍身盤空向下，周身祥云環繞，底部有海水紋飾（見圖）。“新省·光緒元寶”銅元正、背面均無維文，這在新疆錢幣中是比較少見的。
近代內地銅元一般與制錢掛鉤，面值為“當制錢××文”。而“新省·光緒元寶”銅元較為特殊，它是一種與銀兩制度掛鉤的銅元。現今所見，“新省·光緒元寶”銅元面值有兩種，分別為“市銀一分五厘”和“市銀二分五厘”。先試鑄的是“市銀一分五厘”銅元，即每100枚抵湘平（晚清新疆通用湘平）白銀1兩5錢，每枚銅元折合紅錢6文。在流通使用時，與銀兩、紅錢換算不方便，不受商民歡迎。故不久又試鑄“市銀二分五厘”銅元，圖案、文字、重量、直徑都與“市銀一分五厘”銅元相同，只是將“一分”改寫為“二分”，每100枚抵湘平白銀2兩5錢，每枚銅元折合紅錢10文，因比值過大，仍然不受歡迎。因此試鑄一批后就停鑄了，鑄造數量不多，流通時間不長，如今存世實物已較難尋覓。“新省·光緒元寶”銅元鑄造工藝不精，文字圖案重影、位移、漏打等現象較為常見；鑄幣機器壓力不足，圖文印花較為浮淺，流通使用中容易磨損，故存世的實物圖案文字大都模糊不清，圖文清晰、品相完美的非常罕見。
“新省·光緒元寶”銅元是珍貴的新疆錢幣，它見證了晚清新疆錢幣鑄造工藝近代化發展的歷史，具有相當高的收藏價值，值得珍視。
來源：收藏快報
