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    1998年7月14日18時許，北京釣魚臺國賓館18號總統樓內，來華訪問的巴勒斯坦國總統、巴勒斯坦民族權力機構主席亞西爾•阿拉法特（Yasser Arafat）興致極高地等待一位中國客人。

    客人的車輛如約而至總統樓前，訓練有素的保安人員上前核對當日為阿拉法特安排的日程及接見人員名單，但發現登記單上沒有這位先生的名字，這時巴勒斯坦國駐華大使館一等秘書伊扎特先生從樓內走出來，與保衛人員解釋道：這是總統專門邀請的客人，不在中國外交部禮賓司安排的名單之內。于是他們共同進了總統樓，在接見廳外等候。

    隨后，在伊扎特先生引領下徑直進入接見廳，身穿標志性的裝束－－阿拉伯方格頭巾和一身戎裝的阿拉法特總統與客人熱情地握手擁抱。

    這位中國客人既不是政治家、也非企業家和社會名流，而是一位著名錢幣設計師，他就是時任中國金幣總公司設計部經理胡福慶先生。阿拉法特總統約見胡福慶先生的原因就是想讓他為即將準備成立的新國家設計流通貨幣的票樣。自1948年以來，在巴勒斯坦市面上流通的是以色列謝克爾或者美元。

    其實，巴勒斯坦早在1988年就曾宣布建國，并得到中國等其他國家的承認并建立了外交駐外機構――大使館。但是，由于巴勒斯坦與以色列之間的戰爭和屢次軍事沖突，使建國計劃一拖再拖。雖然巴勒斯坦民族權力機構長期以來一直是巴勒斯坦人民公認的合法代表，得到了絕大多數國家的承認，而且也一直是近十幾年來以色列各屆政府打交道的對手，并與以色列簽署了一系列重要協議，但它仍然不是一個正式的國家政府，不具備獨立國家所必備的權力和威力。建立一個具有主權的國家不僅是巴勒斯坦人民和阿拉法特的愿望，也是全世界所有熱愛和平、希望中東局勢穩定人士的心愿。因此，巴勒斯坦民族權力機構再次宣布于1999年5月建國。

    一個獨立國家不僅所擁有的一整套國家機器、法律和制度，也應擁有國家的經濟和金融體系，而法定的貨幣就是主權國家最外在的象征之一。

    這次阿拉法特總統約見胡福慶先生就是在這樣的背景下由巴勒斯坦國駐華大使館促成的。巴勒斯坦國駐華大使館一等秘書伊扎特先生在阿拉法特總統訪華前的一個星期就通知胡福慶先生近期不要外出，在阿拉法特訪華