盡管經濟危機還沒過去，美國全國上下卻掀起了一股強勁的硬幣收藏熱潮。據美國造幣局估計，目前至少有一半人口，即一億多人正在正式或非正式地收集50州紀念幣！美國的流通硬幣中，使用最多的，是俗稱Quarter（夸特）的25分面值硬幣。這種銅鎳合金硬幣的大小和顏色，與我國的一元硬幣相似。無論是打公用電話、乘地鐵，還是找零錢大半使用它。普通夸特正面為華盛頓像，背面是禿頭鷹國徽，已經使用多年。

　　1997年，克林頓總統簽署了一項《50州紀念幣發行法案》。根據這項法案，從1998年起，美國造幣局每年要發行5種背面帶有各州自己設計圖案的“夸特”。歷時10年，至2008年，50個州的紀念幣全部發完。這項別出心裁的法案自開始實施就受到了熱烈的歡迎。各州都非常重視，為了選擇最能代表本州歷史文化和特色的圖案，各州紛紛發動本州公民獻計獻策，組織專門班子遴選設計方案，甚至有的州還組織公民投票表決。通過對設計方案的征集和討論，無異于來了次全民歷史地理和文化傳統知識的大普及運動。對民眾，特別是年輕人的愛國愛鄉意識起到了極大的促進作用。

　　由于精心選擇和設計，50個州的紀念幣枚枚各具風采，簡直就是各州的最簡明名片。例如，特拉華州是第一個加入聯邦的州，所以該州紀念幣第一個發行。幣上驕傲的標明“THE FIRST STATE”（第一州）。圖案是愷撒·羅德尼騎馬趕赴公務。羅德尼是大陸會議的一名代表，盡管身患哮喘和癌癥，但他于1776年7月1日冒著暴雨，騎馬80英里趕到費城獨立廳，為《獨立宣言》投下了莊嚴的一票。同樣是第一批發行的佐治亞州紀念幣，背面圖案選擇了該州的特產桃子，州輪廓兩邊環繞著槲樹枝條，以表達對這種州樹的敬意。紐約州的圖案自然少不了自由女神像，但圖案中還描畫出該州輪廓，并用線條標注了對該州及全美都十分重要的哈得遜河和伊利河。紀念幣圖案不僅限于人文地理內容，也有很多是反映科技發展的。比如北卡羅來納州紀念幣圖案是《第一次飛行》，以此紀念1903年在該州舉行的人類第一次飛行表演。佛羅里達州則選擇航天飛機作背面的圖案。

　　把50個州的紀念幣收集齊全，雖不太難，也要費些工夫。好在每個州的紀念幣發行數量雖然不同，但都在幾億枚以上，因此避免了有人囤積居奇。從一把硬幣中挑選出一兩個稀少的品種，或朋友之間互通有無、交流心得，都會給集幣者帶來由衷的喜悅。當然，多花些“銀子”（差不多一倍價格）可以買到全套硬幣。商場里出售專門的紀念幣冊，在各州的名字下，留有裝紀念幣的位置，已經有啥，還差多少，一目了然，方便人們的收藏。紀念幣發行過程中，人們發現首都華盛頓特區被遺漏了，還有關島等5塊美國所屬領地也沒有包括在內。因此，政府決定2009年發行代表這六處的紀念幣。

　　發行這套硬幣，普及了歷史地理知識，活躍了民眾的生活，造幣局還獲得了幾十億美元的利潤，真是一舉多贏的好主意！