作為中國最大的經濟中心城市，上海在連續10多年保持兩位數的高速增長之后，已經遭遇到種種發展瓶頸：土地資源減少，能源消耗嚴重，環境污染突出等。相似的問題困擾著國內不少省市。在此背景下，中央和地方已意識到：傳統的增長模式已難以持續，產業結構的調整已迫在眉睫。

上海市發改委副主任肖林說：“歷屆世博會的數據表明，世博會可以帶動舉辦城市服務業的突破性發展。”比如，西班牙塞維利亞在1992年舉辦世博會后，使服務經濟的比重從1990年的57％上升到63％；德國漢諾威舉辦2000年世博會期間，第三產業增長率同比上升了3．2％，超出全德第三產業同期增長率2．9個百分點。

陳信康及其研究團隊的調查顯示，盡管上海是國內重要的會展中心之一，但與另一個會展中心城市廣州相比，其場館面積只相當于后者的60％，場館設施老化的問題也十分突出。此次世博會后，總面積達55萬平方米的“一軸四館”將被永久保留，將大大彌補上海的劣勢。他認為，“能否借力世博促進產業升級和結構轉變，是比能夠產生多少直接受益、能拉動多少ＧＤＰ更加值得關注的地方”。

肖林認為，上海世博園具有獨特的區位優勢，具備發展成為高端外向型國際化服務經濟集聚區和總部經濟集聚的功能和條件。他還指出，上海世博會吸收、展示了各國的生態建筑、新能源、信息運營等方面的最新科技成果，推廣世博會的科技應用，加有助于加快我國戰略性新興產業的發展。

經驗表明，大型展會的輻射作用和商機溢出效應會成為促進區域經濟發展的助推器。1970年大阪世博會即是明證，在大阪世博會所產生的直接收入和附加值中，大阪市分別占12．8％和12．3％，其余均溢出到周邊地區。1970年后，以大阪為中心，半徑約為50公里的關西經濟帶形成，成為世界六大城市圈之一

世博會絕不僅限于5．28平方公里的園區。全國都將分享上海世博會的“紅利”，而長三角區域無疑是“世博利好”最集聚的區域。

世博大幕未啟，長三角“世博經濟”已行走在先。浙北的德清縣位于上海“兩小時交通圈”內。副縣長王少華一年多來赴上海不下十次，“大多數都是沖著世博會來的”，拜訪世博會各組織方，問信息、找機會，回縣里再向企業推介。德清已有地板、制管等多家企業交出了“世博訂單”，即將參加世博會的國外客商也對縣內莫干山腳下的農莊表現出了濃厚的投資興趣。實施上，從上海籌辦世博會開始，浙江大量嗅覺敏銳的企業早已把觸角深深扎進上海世博會的沃土之中。

2009年，江蘇先后三次組團赴新加坡、日本、韓國、澳大利亞等地宣傳推廣江蘇旅游，還精選了55條江蘇“世博之旅”精品旅游線路向國際游客推出。其中，南京精心策劃包裝的“中世紀古都的瑰寶——南京明文化”、“一個朝代的縮影——南京民國文化”、“雨花科技之旅”等五條線路入選長三角世博主題體驗之旅示范點。

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