本稿刊載于《錢幣》報2012年2月上旬，如需轉載，請務必注明來源于《錢幣》報，轉載于中國集幣在線(http://www.ccbczpx.com/)，謝謝！

    筆者早年收藏有一枚“文星高照•連中三元”大花錢，甚珍愛之。此錢圓形方孔，黃銅質地，直徑42.3毫米，厚度2.5毫米。其正面為“文星高照”四漢字，楷書對讀，文字工整秀美。文星者，“文昌星”之謂也。文昌星為道教信仰神祗之一，被古人視為學問、文章、科舉士子的守護神，又稱“文昌帝君”。古時由于科舉考試競爭十分激烈，中舉概率很低，成敗無法把握，許多人相信科舉中試與否具有一定的偶然性，因此因科舉而興起的魁星信仰､文昌崇拜在封建時代非常盛行。特別是元明以后，隨著科舉制度的日漸普及，對于文昌帝君的奉祀更加普遍。各地都建有文昌宮、文昌閣或文昌祠，一些鄉間書院和私塾也都供奉文昌神像或神位，并一直奉祀不衰。將“文星高照”鑄于錢幣，隨身佩戴，自然是希望得到文昌帝君庇佑、順利金榜題名的讀書人最理想的“護身符”。

    此錢背面為“連中三元”四漢字，亦楷書對讀。古代科舉考試分鄉試、會試、殿試三個級別，其第一名分別稱為“解元”、“會元”和“狀元”，合稱“三元”。“連中三元”是指同一個考生在鄉試、會試、殿試三級考試中都取得第一名的成績，故又稱“三元及第”、“連科及第”。這是對參加科舉讀書人的吉利贈言或賀詞，表達了人們的一種美好希望和向往。連中三元無疑是古代讀書人夢寐以求的理想，但在中國歷史上連中三元的人實在是鳳毛麟角。據查考史籍，自隋朝大業元年（605年）首開科舉考試，到清朝光緒三十一年（１９０5年）舉行最后一科進士考試為止，1300多年科舉史上獲此殊榮的只有區區17人而已。

    “文星高照•連中三元”大花錢是中國古代科舉文化現象在錢幣上的體現。科舉是中國古代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。科舉制度體現了“機會均等”的原則，為中國歷代王朝發掘、培養了大量人才，拓寬了社會中下階層知識分子向社會上層流動的渠道，維護了社會的穩定和王朝的統治。近代西方文官考試制度即來源于我國的科舉制度。自隋代首開科舉先河后，通過科舉步入仕途博取功名施展抱負，遂成為大多數知識分子為之窮經皓首的畢生追求，并構成了社會民眾生活的重要內容。明清以后，中國社會對科舉考試更是寵愛有加，通過科舉博取功名、實現“鯉魚跳龍門”成為當時社會的主流價值取向與狂熱追求，醉心