本稿刊載于《錢幣》報2010年9月上旬，如需轉(zhuǎn)載，請務(wù)必注明來源于《錢幣》報，轉(zhuǎn)載于中國集幣在線(http://www.ccbczpx.com/)，謝謝！

    在古代絲綢之路上，中國有兩大法寶，除絲綢之外，還有一件便是瓷器。瓷器的發(fā)明是中華民族對世界文明的偉大貢獻之一，英文中“瓷器”與“中國”同為“China”一詞。

    1995年發(fā)行的中國古代科技發(fā)明發(fā)現(xiàn)金銀紀念幣第4組，其中“瓷器”一款金銀幣，描繪了古代手工制瓷工藝的成形、上釉、彩繪和燒成等過程。應(yīng)當指出，幣面所標注的時間為公元九世紀，即中唐時期。這是中國瓷器的興盛時期，而非發(fā)明發(fā)現(xiàn)之始。
中國的“原始瓷”，大約出現(xiàn)在公元前16世紀的殷商中期。至隋唐時期，越窯秘色青瓷獨領(lǐng)風騷，為“供奉之物，不得臣下用，故曰‘秘色’”。唐代詩人陸龜蒙（？-881年）作《秘色越器》詩贊云：“九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來。”唐代詩人杜甫，亦曾賦詩盛贊蜀瓷：“大邑燒瓷輕且堅，叩如哀玉錦官傳。君家白碗勝霜雪，急送茅齋也可憐。”

    1995年發(fā)行的銀幣“交易圖”(中國絲綢之路金銀紀念幣第2組) 定格了一個歷史的瞬間：唐代長安街頭，一位大胡子的西方商人，正在推銷用馬匹運來的毛織品；另一位肌膚豐腴的中國女子，十分仔細地撿查著產(chǎn)品的工藝和質(zhì)量。值得注意的是，面額“5元”下的幾個花瓶之類，表明瓷器已是當時交易的重要對象，西方人對它產(chǎn)生了極大的興趣。

    瓷器屬于易碎物品，出口運輸是一大難題。用駱駝或馬匹馱載，爬山涉水，很難安全到達目的地。據(jù)說，人們?yōu)榇_保瓷器的完好無損，便在包裝物內(nèi)用砂土充填空隙，澆水濕潤，并播上植物種子；等到種子發(fā)芽、生根后，密布的根系將瓷器與砂土結(jié)成一個牢固的整體，這才開始起運。

    宋元時期，瓷器生產(chǎn)達到了一個無限風光的高峰，花式品種琳瑯滿目，燒瓷名窯遍布神州，北方有耀州窯、磁州窯，南方有景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、越窯、建窯等，北宋的汝、官、哥、鈞、定五大官窯，燒造的都是冠絕古今的宮廷用瓷。在出口上，陸上絲綢之路的地位開始削弱，海上絲綢之路以其運輸便捷、成本低廉等優(yōu)勢，大行其道。一本成書于北宋宣和年間的《萍州可談》，詳細描述了當時遠洋運輸陶瓷的情況：船舶“深闊各數(shù)十丈，商人分占儲貨，人得數(shù)尺，下以儲物，夜臥其上。貨多陶器，大小相套，無少隙地……舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日