本稿刊載于《錢幣》報2010年10月下旬，如需轉載，請務必注明來源于《錢幣》報，轉載于中國集幣在線(http://www.ccbczpx.com/)，謝謝！

   琵琶，原稱批把，是出自西域的一種撥弦樂器。據漢代劉熙《釋名•釋樂器》載：“批把本出于胡中，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也。”可見這是游牧民族騎在馬上彈奏的樂器。唐詩“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”，便是最生動的佐證。

    最早的琵琶出現于秦代，長柄、皮面、圓形音箱，豎抱，用手指彈奏，當時稱為“弦鼗”。經秦漢以來不斷改進，發展為阮咸、秦琴、三弦、月琴等多種形制。其共同的特點是圓形、直頸，故稱直項琵琶。南北朝時，隨著絲綢之路的暢興，文化交流更加頻繁，從中亞地區傳入了另一種曲項琵琶。這種琵琶為四弦、梨形音箱，橫抱用撥子彈奏，當時稱作“胡琵琶”。

    到了唐代，曲項琵琶的發展出現了一個前所未有的高峰。當時宮廷內外的大小樂隊，琵琶處于領軍地位。因其音色豐富、優美，演奏妙于變化，風靡大江南北。正如白居易在《琵琶行》中所描繪的那樣：

大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，
嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。

    此外，當時還出現一種“反彈琵琶”(又奏樂又跳舞)的絕技，將髙超的彈奏技藝與優雅迷人的舞姿融于一身。

    在善彈琵琶的宮廷樂師中，有不少是黃頭發高鼻子藍眼睛的洋人，他(她)們不遠萬里，經絲綢之路到中國來“打工”。如唐德宗時的康昆侖，生于康國(今屬烏茲別克)，有“琵琶第一手”之稱。據史載，德宗年間，長安一帶發生旱災，于是便在京城最繁華的天門街東西兩市搭起彩樓，祈神求雨。康昆侖在東市彩樓演奏琵琶，自以為天下無敵。想不到“街西亦出一女郎，抱樂器登樓彈之，移在楓香調中，妙技入神。昆侖大驚，請與相見，欲拜之為師。女郎更衣出，乃莊嚴寺段師善本也。”原來這琵琶髙手竟是一個和尚男妝女扮！這樁藝壇佳話，并非閑人虛構，載于唐代著名音樂理論家段安節的《樂府雜錄》一書，生動地見證了當時音樂交流的的盛況。

    中國杰出歷史人物金銀紀念幣第9組

    在中國現代錢幣上，曾多次出現過琵琶的身影。1992年，中國人民銀行發行中國杰出歷史人物金銀紀念幣(第9組)，其中22克銀幣“王昭君”，便是琵琵在貴金屬紀念幣上的首次亮相。這枚銀幣的背面主圖，描繪昭君豎抱琵琶，纖手彈曲，懷念故鄉