“和平初，……曇曜白帝，于京城西武州塞，鑿山石壁，開窟五所，鐫建佛各一，高者七十尺，次六十尺，雕飾奇偉，冠于一世。”其中所說的是云岡石窟中最著名的曇曜五窟（第16——20窟），它們是由曇曜和尚主持開鑿的第一期窟洞，也是云岡石窟最引人注目的部分之一。以道武、明元、太武、景穆、文成五帝為楷模，雕刻五尊大像。這五窟規模宏大，氣魄雄偉，形制上共同特點是外壁滿雕千佛，大體上都摹擬橢圓形的草廬形式，造像主要是三世佛。三世佛是大乘佛教的主要崇拜對象，按空間分的橫三世佛和按時間分的豎三世佛。橫三世佛指西方極樂世界阿彌陀佛，主管西方極樂世界；豎三世佛指過去佛燃燈古佛，現在釋迦牟尼佛未來佛彌勒佛。三世佛是漢地佛教的主要崇拜對象，也是中國廟宇中的主要神像。
　　而代表曇曜五窟最精華的部分又是第20窟，在2008年北京奧運會圣火傳遞山西站中，當地政府就把火炬傳遞的終點放在了第20窟，由此可見它在云岡石窟無可撼動的重要地位。

　　中國人民銀行定于2010年8月26日發行中國石窟藝術（云岡）金銀紀念幣一套。其中的1公斤圓形金質紀念幣背面圖案為云岡石窟三世佛造型，并刊面額，就選材于著名的第20窟。
　　我們先來看看現實中揚名世界的第20窟大佛，其在云崗石窟中部西隅，造像露天，主像是釋迦坐像，高13.7米，造型非常雄偉挺拔，胸部以上石質堅硬，保存完好，兩肩寬厚，面相豐腴，薄唇高鼻，神情肅穆。佛祖身披右袒袈裟，呈結跏趺坐狀，手勢為大目如來“定印”狀（定印，又稱禪定印，是表示禪思，使內心安定的意思）。據說釋迎佛在菩提樹下禪思入定，修習成道時，就是采用這種姿勢。佛祖背光的火焰紋和坐佛、飛天等浮雕十分華美，把主佛襯托得雄渾大氣，是云岡石窟中的精華作品。大佛的衣紋成階梯狀排列，線條簡潔，顯示出一種粗重厚實的質感，反映了鍵陀羅造像和中亞牧區服裝的特點。東側的立佛像著通肩衣，體態端莊，西側的立佛像早年已毀，非常可惜。傳說這尊露天大佛是文成皇帝的象征，他恢復佛法，開鑿云岡石窟，大佛的嘴角微笑神態，表現出佛教徒對他的敬意。 
　　 紀念幣的畫面，無論在設計構思，浮雕處理以及工藝表現上都較好地體現了云岡石窟的藝術風格和文化品位。紀念幣整體沿襲了云岡石窟藝術疏朗、雄渾的氣勢，但也有自己獨特的味道，顯得更加細膩精細。高大的佛像結跏趺坐，面容端莊慈祥，眼神微微下視，佛像頂天立地，巨大的氣勢攝人心魄。石窟受到自然的侵襲，佛祖的面容依然清晰，但