美國正在超過沙特阿拉伯，成為全球最大的液態石油生產國。這顯示出其繁榮的石油生產已開始改變世界能源格局。
根據富裕國家的能源監督機構——國際能源署(IEA)的數據，美國的石油及相關液體（如乙烷和丙烷）日產量在今年6月和8月與沙特阿拉伯不相上下，約為每天1150萬桶。
隨著美國產量持續增長，其石油產量將在這個月或下個月超過沙特阿拉伯，這將是1991年以來的首次。
沙特政府強調，美國在石油市場不斷增大的影響力不會影響沙特在石油市場中的重要地位。該國表示，如果需要增加供應以滿足需求，該國有能力將日產量增加250萬桶。
本月早些時候，沙特副石油部長阿卜杜勒-阿齊茲·薩勒曼親王(Prince Abdulaziz Bin Salman Bin Abdulaziz)曾表示，沙特是“唯一擁有可用冗余石油產能的國家”。
然而，即使沙特官員也不否認，美國崛起成為全球最大石油生產國（如果算上每天約100萬桶的生物燃料產量，美國的領先優勢更加明顯）對于穩定市場起到了關鍵作用。
過去兩年，盡管敘利亞和伊拉克局勢動蕩、利比亞陷入戰亂、俄羅斯與烏克蘭發生沖突，全球原油價格仍然呈下跌的大趨勢。上周，布倫特原油基準價格 (Brent)跌至大約每桶95.6美元，是逾兩年來的最低水平。2012年初，這個價格曾達到每桶逾125美元的峰值。自那以來，美國日產量逾350萬桶的增量差不多等于全球石油供應的總增量。
由于在水力壓裂技術及水平鉆井技術方面取得的進展，頁巖革命正在改變美國石油產業的面貌。這些技術的進展令美國能夠開采原本長期被認為沒有商業開采價值的油田，尤其是位于德克薩斯和北達科他的油田。
以10年前或更早以前的標準來看，原油價格正處于高水平。這使得運用以上技術開采石油變得有利可圖。本月早些時候，美國原油日產量達到887萬桶，比2008年的500萬桶大大增加。預計到今年底，美國原油日產量將突破900萬桶。
8月份美國原油日產量仍然低于沙特阿拉伯的大約970萬桶和俄羅斯的1010萬桶。美國在石油總產量上的領先地位，要歸功于該國較高的乙烷和丙烷等天然氣液態產物產量。天然氣液態產物含有的能量較低，它們往往被用作石化產業的原料，而不是用作燃料。
不過，以現有趨勢來看，到本十年結束時，美國原油產量本身有望趕上沙特和俄羅斯。
譯者/簡易
