失控的貪婪

　　加利福尼亞的黃金太容易開采了，幾乎裸露在地面，隨便在河里抓一把沙子就能篩出金子。這點燃了人性中最原始的欲望，人們像是染上了發財的瘟疫，局面很快就失控了。

　　先是他的手下背叛了他，他們紛紛扔下手里的工作去淘金。一夜之間，土地、奶牛、磨坊就沒人照顧了。莊稼爛在田里，奶牛沒人擠奶倒在地上死去，牲畜沖出畜欄自謀生路，谷倉倒塌。

　　緊接著就是大規模的淘金浪潮涌來。水手們離開自己的船只，公務員丟下工作，全歐洲的人都瘋狂起來。他們像蝗蟲一樣從各地趕來。

　　無論他們以前是什么身份，從踏上加利福尼亞的土地那一刻起，這些人就成了真正的野蠻人。他們不承認任何法律和秩序，他們只相信自己手里的左輪手槍。他們是一群無法無天的烏合之眾，地道的歹徒。在他們看來，這里的一切都是沒有主人的。在當時情形下，也沒什么人敢對這些亡命之徒說個“不”字。他們偷走蘇特爾的機器，在蘇特爾的土地上蓋房子，拆掉蘇特爾的谷倉，搶光里面的糧食。

　　一夜之間，蘇特爾變成了一貧如洗的窮光蛋。起初他還想集合自己的仆人抗爭一下，可是所有人都離開了他，他變成了孤家寡人。妻子由于驚嚇過度和勞累也離他而去。他只好選擇了隱居，和三個兒子一起重拾舊業，繼續操持著他的農場。

　　紙上財富終覺淺

　　十幾年后，加利福尼亞正式并入美利堅的版圖。在合眾國的治理下，法律和秩序漸漸恢復，蘇特爾覺得等待已久的機會終于來了。

　　蘇特爾向法院提出訴訟，要求舊金山城所占土地歸屬于他，州政府賠償他的損失，對于從他土地上挖掘的黃金，他有權利分得一份。

　　而此案涉及的被告數量是歷史上空前的，蘇特爾一次訴訟就控告了17221名在他的土地上定居的農民，要求他們撤走。為了這場官司，他把二兒子送到華盛頓學法律，把自己從新農莊獲得的全部收入花在這場官司上，花了四年時間才辦完訴訟的程序。

　　1855年3月15日，加利福尼亞最高法官湯普森裁定蘇特爾對這片土地的權益要求是完全合法和不可侵犯的。

　　蘇特爾又一次變成了世界上最富有的人。

　　只可惜這只是紙上富貴。

　　判決的消息傳開后，整個加利福尼亞刮起了一場大風暴，數以萬計的人開始暴動。他們中有感到財產受到威脅的新富階層的人，有不愿失去土地的農民，也有無賴和以搶劫為生的匪徒。他們呼喊著沖進法院，把法院大廈付之一炬。他們到處搜尋作出判決的法官，要將他私刑處死。他們集結了一支聲勢