人們常說“上有天堂，下有蘇杭”，其實把杭州比喻為人間天堂，很大程度上是因為有了美麗的西湖。西湖的地理結構是“三面云山一面城”，湖水像一面明鏡鑲嵌在三面青山組成的鏡框之中。西湖山不高而逶迤清秀，水不廣而風格多姿，湖中的孤山及三座人工島更是錦上添花，使西湖自然與人文渾然一體，古樸與現代交相輝映，把西湖風光交織得絢麗多彩，如詩似畫。
三潭印月，是西湖十景之一，也是西湖中最大的島嶼。因其風景秀麗、景色清幽，具有江南水上庭園的藝術特色，被譽為“西湖第一勝境”。三潭印月有個別名叫做小瀛洲，在佛語中的意思就是海上仙山。西湖似海，仙島似山，島蔭凝秀，園林精雅，水面亭榭倒影，園林富于空間層次變化，造成“湖中湖”、“島中島”、“園中園”的絕美境界。
三潭印月的美麗景色在七十年代末就登上了我國錢幣的大舞臺，1元面值外匯兌換券的正面就是翠綠色的三潭印月圖案，然后第五套人民幣的一元紙幣的背面風景也采用了這個圖案。今年5月，“三潭印月”再譜新章，以更加精美綽約的身姿登上了中國貴金屬的舞臺，在中國人民銀行發行的“世界遺產——杭州西湖文化景觀金銀紀念幣”中，一枚5盎司金幣的背面圖案為“三潭印月”，美輪美奐的畫面令人感受到了“天下西湖三十六，就中最好是杭州”的感慨。
世界遺產——杭州西湖5盎司紀念金幣背面圖案
幣面采用了精湛的現代噴砂工藝呈現出一幅純美的湖光畫卷——碧波粼粼的西子湖上，立著三座石塔，遠遠望去，宛如玉石雕成，這就是“三潭映月”的三譚。塔水交織，林壑點綴，水天共碧，華輝映照的湖畫宛如皓月當空，月光下的西湖山融水意一派清絕，遠山近樹朦朧錯約，高塔玉宇若隱若現。真是“萬頃湖平長似鏡，一湖金水欲溶秋”，有說不盡的詩情畫意。畫面中，塔影，云影，月影融成一片，交相輝映，形成“湖中有深潭，明月印水淵，石塔來相照，一十八月圓”的奇異景致。
關于“三潭印月”的來歷，據說起源于蘇東坡來杭州任知州時疏浚西湖后，為了顯示湖泥再度淤積情況，在堤外湖水三個最深處立了三座瓶形石塔以示標記，因此形成了“三潭”之說。 “印月”則在《西湖志》里有記載：“月光映潭，分塔為三，故有三潭印月之目�！庇^幣面中三潭在湖中呈犄角之勢，宛如三分鼎足，潭水幽深，金光燦燦，塔中間的圓孔似嵌印著天上的朗月，可以說是對“三潭印月”最簡潔和完整的解釋。
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