剛感嘆過明太祖朱元璋的男兒壯志和奧地利女皇瑪麗婭•特蕾莎的巾幗豪情，2014年北京國際錢幣博覽會銀幣中的中國貨幣已換上了“乾隆通寶”，而世界貨幣也換成了西班牙“雙柱”銀元。這兩枚貨幣，分別反映了兩國不同的發展道路，最終形成起點東前西后，結果東弱西強的態勢。
當時的清朝奉行閉關鎖國政策，在這一政策下，乾隆帝承襲曾順治、康熙和雍正三代開創的基業，進一步完成了多民族國家的統一，社會經濟文化蓬勃發展，文治武功達到頂峰，把中國封建時代最后一個盛世——“康乾盛世”推向高潮。“乾隆通寶”是這一時期經濟繁榮的產物，乾隆帝在位六十年，大量鑄造顯示自己功績的貨幣，加上社會相對穩定，乾隆通寶得以廣泛流通，目前存世量仍然很大，許多中國家庭都擁有一枚或數枚。
高潮之后必然衰退，看似強大繁盛的中國，背后卻埋藏著巨大的危機：極端專制，扼殺了新思想的傳播；重農抑商，阻礙了資本主義經濟的發展；軍事落后，埋下了被動挨打的隱患；閉關鎖國，錯過了了解世界的機會。當后繼者嘉慶帝上臺后，發現父親留給他的是一個危機四伏的爛攤子，當英國的堅船利炮叩擊清朝的大門時，中國這個東方巨人，竟然如此弱不禁風。浮華過后，大夢初醒，然而已是西強東弱兩個世界：西方走上資本主義發展快車道，侵略成性；中國淪為半殖民地半封建社會，受盡欺凌。
在地球的另一端，哥倫布發現美洲大陸后，西班牙開始殖民擴張，繼征服南美洲之后，又侵入墨西哥，瘋狂掠奪白銀等貴金屬，鑄造銀元，因背面有兩根纏著綬帶、戴著皇冠的海格立斯柱，故而被稱為“雙柱”銀元。又由于其質量好，人們愛使用，很快成為世界通用貨幣。在兩根海格力斯柱之間還有兩個地球，一個代表現在已知的人類世界，另一個代表未知的世界，兩球上方罩著一頂皇冠，寓意西班牙將征服這兩個世界，成為霸主，其野心昭然若揭。17、18世紀的中國，商品貿易處在入超地位，大量“雙柱”銀元流入中國。此后，鴉片走私和《南京條約》等賠款，又讓“雙柱”銀元流了出去。
同樣是封建君主專制制度的西班牙，擁有了豐厚的貴金屬貨幣，但其統治者不重視發展工業和創新技術，而是購買英國的商品，供自己奢侈享受，結果導致貴金屬貨幣流入英國，促進了英國資本主義經濟壯大。18世紀中葉，發生了第一次工業革命，英國逐漸成為世界強國。
當乾隆帝閉目塞聽，沉浸在萬邦朝賀、太平盛世的迷夢中時，英國正如火如荼的進行著工業革命，一百年后，它把炮口對準了中國。“乾隆通寶”曾經的輝煌，將被歷史牢記，而它的衰落，也將警醒后人：一個國家只有順應時代潮流，不斷改革創新，才能永遠立于不敗之地。（供稿：濟寧華鑫發展有限公司）
