2018年7月29日9時48分，長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心以“一箭雙星”方式，將第三十三、三十四顆北斗導航衛星發射升空，開啟了10顆北斗三號導航衛星組網運行的新階段。
北斗衛星導航系統（BeiDou Navigation Satellite System）是我國自行研制的全球衛星導航系統，是繼美國的GPS、俄羅斯的GLONASS之后，全世界第三個成熟的衛星導航系統。
北斗衛星導航系統由空面段、地面段和用戶段三部分組成，可在全球范圍內全天候、全天時為各類用戶提供高精度、高可靠定位、導航、授時服務，定位精度10米，測速精度0.2米/秒，授時精度10納秒。
我國為北斗衛星導航系統制定了“三步走”的發展規劃。第一步是從1994年開始發展的試驗系統（第一代系統），2004年開始發展的正式系統（第二代系統）分為兩個階段，即第二步與第三步。到2012年，前兩步已按計劃順利完成。2017年11月5日，中國第三代導航衛星——北斗三號的首批組網衛星（2顆），以“一箭雙星”的方式發射升空，正式開啟了“北斗”全球衛星導航系統的建設。
2018年4月10日，中國北斗衛星導航系統首個海外中心——中阿北斗中心在位于突尼斯的阿拉伯信息通信技術組織總部舉行揭牌儀式；5月28日，中國北斗衛星導航產品檢測認證聯盟，正式啟動對包括芯片、終端產品、信息系統、運營服務在內的北斗衛星導航產品和服務的認證試點工作。到2020年，全球將會有大約35顆北斗導航衛星，同時為全球用戶提供定位、導航等服務，系統可容納最大用戶數為540000戶/小時。
2013年1月30日，為紀念北斗衛星導航系統正式開通運行，中國人民銀行發行了金銀紀念幣一套。該套紀念幣共2枚，其中金幣1枚，銀幣1枚，均為中華人民共和國法定貨幣。
該套紀念幣的共同正面為中華人民共和國國徽，并刊國名及年號。金幣的背面圖案為眼睛造型，襯以地球、衛星、北斗七星及二進制碼等裝飾組合設計，并刊“北斗衛星導航系統開通運行”中文字樣及面額；銀幣的背面圖案為指北針造型，襯以衛星、北斗七星及二進制碼等裝飾組合設計，并刊“北斗衛星導航系統開通運行”中文字樣及面額。
眼睛是心靈的窗戶，也是辨識方向和道路的主要器官。這枚金幣的設計者將人的眼睛作為主題圖案，可謂選擇準確，立意高遠。幣面上，首先吸引人眼球的，就是這只明亮的大眼。北斗七星和一串串二進制碼數字，加上紀念幣名稱和面額，組成上下眼瞼；人類賴于生存的地球，是那顆熠熠生輝的眼球；為地球人指路導航的北斗衛星，環繞在地球周圍。畫面主題鮮明，內涵豐富，構思巧妙，造型生動，堪稱科技類主題紀念幣中的佳品。
北斗衛星導航系統開通運行紀念銀幣的圖案，將指南針作為主題造型，以經緯度圖案表示地球，以天際上的北斗七星作為襯托，進一步以寫實的手法，形象地表達了北斗衛星導航系統開通運行的紀念主題，進一步闡明了中國北斗衛星導航系統的建成，將給世界人民的生產生活帶來的重大影響和深遠意義。（供稿：河北省金石錢幣公司 作者：梁陸濤）
