中國是世界上擁有世界遺產類別最齊全的國家之一，也是世界自然與文化雙遺產數量最多的國家。從2003年開始，中國貴金屬紀念幣發行機構將世界遺產主題列為發行系列之一，這個系列選取了中國最具代表性的自然遺產和文化遺產，在金銀幣的方寸之間，發揮中國歷史與文化的傳承作用。
這個系列的第一個項目是2003年的“世界遺產——武陵源”金銀幣，一金兩銀，從世界自然遺產——張家界武陵源的自然景觀和民族藝術兩個角度作為切入點，表現了武陵源的奇麗、壯觀和迷人（世界遺產委員會評價）。
名山大川處處有，唯有金鞭奇上奇，湖南湘西士家族苗族自治州,珍藏著一顆光彩奪目的明珠——金鞭巖。金鞭巖這一景，坐落在金鞭溪上游，因山形似鞭，巖石又帶金黃色，故有此名。它面對南天門，背靠腰子寨，是張家界武陵源風景的一頂王冠。武陵源1/2盎司金幣的主題畫面就是占據奇麗之稱的金鞭巖。
金幣畫面上數峰聳立高入云天，兩旁樹木繁茂濃蔭蔽日，溪水潺潺，奇花異草與瑰麗巖峰同生共榮，天然的山水寫意畫面，刻畫出如夢如幻的奇麗風景。這個畫面的中心當然是山形似鞭的金鞭巖，雕刻線條剛勁有力，巖峰輪廓線條細秀，山勢雄峻秀峰壁立，如數道金鞭筆直傲立于天地之間，氣勢雄峻，給人一種視覺上極大的張力。畫面兩邊則采用對稱式構圖，茂密的蒼勁松柏依山勢生長，株株蒼勁，而且層層疊疊，從近由遠順著視線的向內推進，松柏林的塊面逐漸縮小而緊密，山林下溪水潺潺，偶有山石小露崢嶸。整個金幣畫面既有雄偉奇麗的一面，又有清新野趣的一面。設計者以金鞭巖之險峻挺拔來表現高，以松柏密林之層疊伸展表現遠，畫面雖然內容簡潔疏朗，但是將武陵源這一部分自然景觀幽靜奇麗的意境躍然幣上。此外，幣面上的金鞭巖上聳入云端，下腳踏實地，中間任流水浮云白駒過隙，狀似漢字的山形，將中國傳統文化中不墜的風骨，凌厲的氣勢，用這種大刀闊斧的大氣構圖和鋒利堅挺的筆直線條，表現得暢快淋漓。
金幣的正面圖案正是把龍蝦花與聞名于世的土家錦傳統織錦圖案交匯而成的，充分體現了土家族人的智慧和才能。龍蝦花是獨生長于張家界景區的一種花卉，也是目前地球上現存最古老的花卉，也被稱為植物界的活化石。在當地土家族的民間神話中，它是由龍宮小公主變幻而成的，色彩艷麗狀若龍蝦，所以叫它龍蝦花。金幣畫面用質樸簡練的線條，勾勒出龍蝦花獨特的外形，裝飾感很強，體現了強烈的地方民族風情，但金幣浮雕又展現了沉靜內斂的雅趣。奇崛曼妙的自然風光是上天賜給湘西兒女的珍貴禮物，但是勤勞勇敢的土家兒女用自己的智慧和雙手開創了一個綺麗的民族文化，自然風光與人文風情融合在一起，才是真正的武陵源，才是真正的世界遺產。（供稿：裕隆控股集團有限公司 作者：李蘊）
