武陵源作為我國著名的風景名勝區，巖峰群立，擁有奇山異峰3000多座，其中海拔在千米以上的有243座。同時，它也是一座生物寶庫，動植物資源十分豐富，有著完整的生態系統。1992年12日，聯合國教科文組織將中國的武陵源列入了《世界遺產名錄》。
為了更好地銘記和宣揚中國的世界遺產，展現武陵源的人文歷史和自然風光，中國人民銀行于2003年9月19日發行了世界遺產——武陵源金銀紀念幣一套。該套紀念幣共3枚，包括金幣1枚，銀幣2枚，均為中華人民共和國法定貨幣。
其中的一枚1/2盎司金幣，正面圖案為龍蝦花與土家族傳統圖案，并刊國名、年號；背面圖案為武陵源金鞭巖，并刊面額。在武陵源，一直有這樣一個傳說，殘暴的秦始皇擁有一根能趕山的金鞭，于是他就想出了一個趕山填海的主意。善良的龍蝦公主不忍讓海中和山林中的諸多生靈受害，于是偷走了秦始皇的金鞭，卻在逃走的途中被追兵殺害。龍蝦公主帶著金鞭墜落山崖，金鞭化作金鞭巖，龍蝦公主化作了龍蝦花。
這枚1/2盎司金幣的圖案設計，就融合了這個傳說中的兩個要素。金幣正面圖案中的龍蝦花不僅出現在神話傳說中，其自身也是地球上現存最古老的開花植物之一，被譽為植物中的“活化石”。武陵源地區的人們常年都飲用龍蝦花茶，可見，它還具有較高的實用保健價值。
幣面上的龍蝦花由疏而密、由淡而濃地斜繞在土家族傳統圖案的球面體上，像極了一群土家族少女在一起載歌載舞的場景，而一大片的龍蝦花在風中搖曳身姿，本身也是極具美感的。龍蝦花所環繞的球面體是聞名于世的土家織錦，織錦經緯交織，形成了重疊交錯的半弧面，給人一種花團錦簇的感覺。球面體內有一些奇異的圖案，它們是由外而內環繞著的幾何體，這正是土家族傳統織錦的裝飾特點，有著鮮明的民族特色，代表著對美好生活的向往。這一充滿了幾何形狀的球面體，很像一只滾動的足球，變幻莫測而又極有規律。
金幣的正面圖案由圓形和半圓形構成，正上方由“中華人民共和國”字樣環繞，下方是大半圈隨風搖曳的龍蝦花，中央是一個由土家族傳統圖案構成的球面體。在龍蝦花環的缺口處標注有發行年份。正面圖案的設計融合了神話傳說、地域特色、人文傳統，元素豐富、構圖巧妙，給觀者留下了深刻的印象。
金幣的背面圖案是武陵源的標志性景點——金鞭巖，它臨溪而立，高聳入天，身后群峰林立，把整個武陵源多峰的地貌特點充分地表現了出來。山腳下的金鞭溪蜿蜒曲折，兩旁林木蔥蘢，顯得幽深靜謐，而盡頭的金鞭巖則顯得突兀威武。自然的鬼斧神工讓它的巖壁上有許多的凸起，像極了金鞭的結節，這也更符合神話傳說中的描述，使們在被它那恢宏的氣勢所折服的同時，更被美麗的神話故事所吸引，有一種想去探究一番的沖動。幣面的頂端環繞著“世界遺產武陵源——金鞭巖”字樣，點明了紀念幣的主題。下端彎曲的溪流，由近及遠的樹木，展現出的是一種柔美之景，而中間的金鞭巖雄奇挺拔，展現出的是一種剛勁之美，整個幣面顯得剛柔相濟，相得益彰。
這枚世界遺產——武陵源1/2盎司金幣的設計，融合了與主題相關的諸多要素，但又不顯得雜亂繁復，讓人覺得簡潔大方而又寓意不凡，整個設計可以說是精彩到位。在這枚小小的金幣上，我們了解了美麗動人的神話故事，欣賞了夕陽斜照下的金鞭巖，仿佛還嗅到了龍蝦花的芬芳，觸摸到了土家族織錦的紋路，諸般美好，都被金幣設計師定格于方寸之間，卻又讓人神思于千里之外。（供稿：唐山中金金行有限公司）
