西班牙偉大的文學家米格爾·德·塞萬提斯·薩韋德拉出生于1547年9月29日。他的代表作《堂吉訶德》被文學評論家認為是第一部現代小說，是文學史上的不朽之作。作品中的主人公堂吉訶德因其脫離現實、可笑而又可悲的冒險經歷，給讀者留下了深刻的印象，并成為西方文學中的一個典型人物。本文將介紹塞萬提斯的一生和他的《堂吉訶德》，并為讀者呈現與之相關的精美硬幣。
塞萬提斯的畫像，1600年
塞萬提斯的一生
塞萬提斯出生之時，正值西班牙國王卡洛斯一世（同時也是神圣羅馬帝國皇帝查理五世）統治時期，這位君主是西班牙日不落帝國時代的揭幕人。塞萬提斯的父親是一位負債累累的外科醫生（當時的外科醫生地位也不高），為躲避債主，一家人顛沛流離，這種情況直到1556年才結束。
對于塞萬提斯的少年生活，很多資料語焉不詳。人們只知道塞萬提斯在1566年移居馬德里，在比利亞學院（Estudio de la Villa）繼續學業。求學期間，塞萬提斯迷上了戲劇和詩歌創作。
然而，在1569年，一場突發事件改變了塞萬提斯的人生軌跡：根據腓力二世統治時期遺存的一份裁決書中的記載，這一年，塞萬提斯被通緝捉拿，原因是他在決斗中傷害了一位營造師，如果按照裁決結果，塞萬提斯將被砍去一只右手，而且還要被流放10年。塞萬提斯不甘束手就擒，徑直逃往意大利，并在羅馬度過了一段快樂的時光。次年，他與馬德里的紅衣主教結識，作為隨從與這位主教出訪了意大利的一些城市。不久，他離開主教，加入海軍。
1571年，以西班牙帝國、威尼斯共和國為主力的神圣同盟（Holy League）艦隊與奧斯曼帝國海軍在希臘愛奧尼亞海帕特拉斯灣展開了一場西方自古典時代以來最大的海戰——勒班陀海戰。塞萬提斯作為參戰一員，在戰斗中表現勇敢，左手因被子彈碎片切斷了一根神經而致殘。但他一生都為參加過這場戰斗自豪。
描繪勒班陀海戰的繪畫作品
1575年，塞萬提斯在從那不勒斯返回西班牙途中被土耳其船隊擄獲，作為奴隸被監禁在阿爾及爾，時間長達5年。但他意志頑強，在1580年被贖出前，曾組織基督教徒奴隸舉行了4次暴動，但均遭失敗。
獲得自由后，塞萬提斯輾轉于里斯本和馬德里，忙碌于謀職、戀愛、結婚，也曾創作過一些文學作品。他也因為曾為欠債和轉移資產數度入獄。1605年，他的代表作《堂吉訶德》出版了第一部，名為《奇情異想的紳士堂吉訶德·德·拉曼恰》。
《堂吉訶德》第一部，1605年出版
該書結束了文學美學的寫實主義，開創了現代小說、復調小說的先河，對于后代有極其深遠的影響。1613年，塞萬提斯出版了《訓誡小說集》，1615年，又出版《堂吉訶德》的第二部，即《情奇異想的騎士唐·吉軻德·德·拉曼恰》。在后半生，塞萬提斯創作了包括詩歌、劇本、小說等多種體裁的文學作品，這些作品使他成為與但丁、莎士比亞、蒙田及歌德齊名的作家。1616年4月23日，塞萬提斯在馬德里逝世，結束了他坎坷但碩果累累的人生。
2013年西班牙“歐洲硬幣計劃：塞萬提斯”10歐元紀念銀幣
2016年西班牙“塞萬提斯逝世400周年”30歐元紀念銀幣
堂吉訶德，西班牙的“愚公”
《堂吉訶德》是諷刺騎士文學的著名作品，它的開場白是這樣寫的：
曼恰有個地方，地名就不用提了，不久前住著一位貴族。他那樣的貴族，矛架上有一支長矛，還有一面古代皮盾、一匹瘦馬和一只獵兔狗。
曼恰是在哪里呢？據說是位于馬德里南部一片荒蕪的土地。吉訶德是一位紳士，但卻是最低等的紳士。這位堂吉訶德先生，是一位騎士文學書迷，因為看小說過于癡迷，幻想自己就是騎士文學的主角，內心崇高，心系天下。
值得一提的是，《堂吉訶德》誕生于西班牙國力蒸蒸日上，冒險傳奇故事風靡歐洲的時代，但騎士早已在火槍火炮的盛行中沒落，騎士文學也逐漸與時代脫節，陳腔老調、內容庸俗。《堂吉訶德》對這類文學作品進行了無情的嘲諷，也終結了騎士文學在西班牙的發展。
故事中，堂吉訶德經歷了三次冒險：
第一次冒險，發生于小說第一部的前半段劇情。堂吉訶德“全副武裝”出門探險，但在家鄉就碰了釘子，還挨了一頓打，親友們把他的騎士小說付之一炬。
第二次冒險，發生于小說第一部的后半段劇情。堂吉訶德勸說近鄰、農夫桑丘做自己的侍從，許諾要封桑丘為總督，兩人結伴出行冒險。
堂吉訶德和桑丘結伴出行，《堂吉訶德》小說插圖
2015年西班牙《堂吉訶德》第二部出版400周年紀念幣
一路上，堂吉訶德做出許多荒唐可笑的蠢事，差一點喪命，最后被人用籠子、牛車帶回家中。這次冒險中最著名的故事情節就是堂吉訶德大戰風車：他看到田野上矗立的風車，幻想風車是巨人，不顧桑丘的勸阻，奮不顧身地沖向風車，手里的長矛刺中風車翼后斷成幾截，最后連人帶馬撲倒在地。這一情節多次出現在硬幣上。
1996年西班牙“自治區：卡斯蒂利亞-拉曼恰”25比塞塔鋁青銅紀念幣
2005年西班牙2歐元（堂吉訶德）雙金屬幣
2005年墨西哥《堂吉訶德》出版400周年紀念銀幣
2008年帕勞“幻象：堂吉訶德”5元紀念銀幣
最后兩枚硬幣的圖案看起來相當“魔幻”，描繪出了堂吉訶德眼中光怪陸離的世界。
第三次冒險發生于小說的第二部的劇情。堂吉訶德和桑丘前往巴塞羅那，參加了幾場當地舉辦的比武，被公爵夫婦請到城堡做客，桑丘一下子成為了總督——實際上，這不過是公爵夫婦的一場惡作劇，但堂吉訶德卻當了真。為了喚醒執迷不悟的“騎士”，堂吉訶德的好友參孫·加拉斯果學士假裝騎士與堂吉訶德決斗，并將其打敗。堂吉訶德結束了自己的冒險，大病一場，最后終于清醒，對騎士小說深惡痛絕，直至去世。
毫無疑問，作者的本意是為了諷刺騎士文學，但他筆下的堂吉訶德，內心正直、行為直率，只是好心辦了錯事，有的人從他的故事中看到了愚昧和可笑之處，但也有的人看到了理想主義者執著、果敢的美好品質。正如一千個人眼中有一千個哈姆雷特，每個人都將從堂吉訶德的故事中看到不一樣的東西。
有趣的是，堂吉訶德的冒險止步于西班牙，但他的故事卻伴隨著西班牙語的傳播，在世界各地流行，像古巴的官方語言就是西班牙語。因此，讀者也不必為古巴紀念幣上多次出現堂吉訶德和塞萬提斯而感到驚訝了。
1982年古巴《堂吉訶德》5比索紀念銀幣(堂吉訶德和桑丘）
1982年古巴《堂吉訶德》5比索紀念銀幣（堂吉訶德大戰風車）
1982年古巴“塞萬提斯”5比索紀念銀幣
1997年古巴“塞萬提斯誕辰450周年”10比索紀念銀幣
2005年古巴《堂吉訶德》誕生400周年10比索紀念銀幣
（編譯：馬天一）
