當漢高祖劉邦還是一個平民的時候，在他的家鄉沛縣（今江蘇沛縣）有個秦朝的屬官蕭何，就有幾次用他的身份庇護過劉邦。等到劉邦當上了亭長，蕭何還常常幫助他。當陳勝起義，各地響應，劉邦聚集了數十人，殺了秦朝的沛縣縣令。這時蕭何、曹參等輔佐劉邦起義，推劉邦為沛公，征發沛縣子弟，得兵三千，投奔項梁，項梁又給劉邦兵五千，將十人。劉邦就成為項梁部下的主力軍。

當劉邦率眾軍進駐咸陽時，有些官吏每人送他三枚錢，唯獨蕭何送了五枚。這時通行的錢當然是秦半兩，三枚、五枚都指的是秦半兩錢。可見當時鑄錢不多，也不是任何事非錢不能辦。大概當時取與之間常常就是幾個錢。《史記》還記載：漢高祖五年（公元前202年）既殺項羽，天下已定，接著便論功行賞。群將爭功，一年多還不能決定。劉邦以為蕭何功勞最大，封為酂候，食邑也多。其他的武將有點不服氣。說蕭何光用筆墨談兵，并不去作戰，為什么反而高升？劉邦說，你們知道打獵嗎？知道獵狗嗎？打獵，追野獸的是狗，而發指示的是人。現在各位能得野獸，只是“功狗”，至于蕭何是發指示的，是為“功人”。這時武將們也不敢再爭了。于是劉邦又封蕭何父子十余人，皆食邑。并且蕭何本人多增加2000戶。這也有他當初多奉送二枚錢的緣故。

秦始皇統一幣制后，“半兩”錢就成了全國統一的法定貨幣。“半兩”錢外圓內方，無內外廓，背平無文；篆書“半兩”二字分別列于穿孔兩側，錢文凸起，據說是丞相李斯所創，布局嚴謹，筆劃方折，雅卓剛健。“半兩”錢圓中有方，方外有圓，剛柔并濟，靜動結合，達到了勻稱均衡之美的最高境界。

“ 半兩”錢的造型極具政治色彩，它是秦代“天命皇權”的象征。《呂氏春秋·圜道篇》：“天道圓，地道方，圣王法之，所以立天下。何以說天道之圓也，精氣一下一上，圓周復雜，無所稽留，故曰天道圓；何以說地道之方也，萬物殊類形皆有分職 ，不能相為，故曰地道方，主執圓，臣主方，方圓不易，其國乃昌。”秦代的統治者認為外圓象征天命，內方代表皇權，把錢做成外圓內方的形狀，象征君臨天下，皇權至上，秦“半兩”流通到何處，皇權威儀就散布到何方。

“半兩”錢上的數字體現了陰陽五行學說的思想。秦“半兩”重十二銖（秦代二十四銖為一兩），直徑十二分（3.2厘米），穿孔的邊長各為六分（1.2厘米），這些數字都是六或六的倍數。“六”是陰陽五行中水的記數，如此眾多的六出現在錢幣上絕非偶然，是古人一種思想含義的體現。

此外，從材料利用和制作工藝來看，“半兩”錢的造型比其他任何形狀都節省鑄材，是一種最優化的選擇，而且中間的方孔便于固定銼修。說明當時的人們在材料利用和工時效率方面都有過深刻的研究和探討。

總之，秦始皇為了統一大業所實施的措施是順乎歷史發展潮流的，是革命的，進步的。幣制的統一，大大地便利了全國各地之間的商品交換和經濟往來。它既有利于封建國家的賦稅征收，也為商品經濟發展提供了方便，同時促進了遼闊疆域內經濟共同體的形成。秦“半兩”錢在體現皇權思想、陰陽五行學說的同時，還體現了中華民族的審美意識和效率觀念。它集實用性、藝術性、思想性于一身，是中國古代勞動人民集體智慧的結晶。