（秦半兩）

秦朝（公元前221—前206年）是中國歷史上第一個統(tǒng)一的專制主義中央集權(quán)的封建制國家政權(quán)，它是在戰(zhàn)國時期秦國的基礎(chǔ)上建立起來的。

秦王嬴政二十六年（公元前221年），秦滅掉關(guān)東六國中的最后一個國家——齊國，而完成了統(tǒng)一大業(yè)。秦朝建立以后，推行了一系列的政策和措施鞏固統(tǒng)一，加強中央集權(quán)。嬴政確定最高統(tǒng)治者的稱號為皇帝，廢謚法，以世計，自稱始皇。國家一切政務(wù)皆取決于皇帝，取消分封制度，推行郡縣制，分全國為三十六郡，郡下設(shè)縣，在中央實行三公九卿制，從中央到地方的重要官吏均由皇帝任免。統(tǒng)一法律、度量衡，貨幣和文字。

戰(zhàn)國時期，各諸侯國各自為政，自己鑄行貨幣，齊有法化刀，楚有爰金和蟻鼻錢，燕有明刀，韓有方足布，趙有尖足布，魏有橋足布，秦有圜錢等等。錢幣形狀各異，輕重不一，并且有優(yōu)有劣，換算困難，給當(dāng)時的商品流通造成了極大的困難。

秦始皇被后世稱為“千古一帝”，是一個具有遠見卓識的偉大的政治家。他出于國家統(tǒng)一的需要，于始皇三十七年（公元前210年）最終統(tǒng)一了全國的貨幣。

秦始皇下令廢除原各國的舊幣，以秦幣為基礎(chǔ)推行新的貨幣制度。司馬遷在《史記•平準書》中記載：“及至秦，分一國之幣為三等。黃金以鎰為名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣；而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣”。半兩其形制仿玉璧紡輪的圜錢形制而來，方孔圓形，逐漸成為中國制錢的規(guī)定模式。

秦始皇不僅對貨幣的質(zhì)、量、形、用有明確的規(guī)定，而且集中了錢幣的鑄造權(quán)，嚴禁私人鑄錢。實際上秦半兩在鑄造技術(shù)方面并沒有超過先秦各國的銅鑄幣，它的流通信譽是靠國家的法律來維護的。云夢竹簡《金布律》記載：“官府受錢者，千錢一畚，以丞、令印印，錢善不善，雜實之。……百姓市用錢美惡雜之，勿敢異。”

早在秦惠文王二年，初次行用錢的時候就把錢幣的鑄造發(fā)行權(quán)掌握在王室手中了。秦錢不鑄地名，正是鑄幣發(fā)行權(quán)集中的反映。秦始皇改革幣制，一方面廢除各大小諸侯的舊幣，另一方面嚴禁民間私鑄，鞏固加強國家的鑄幣權(quán)和發(fā)行權(quán)，這也是秦始皇統(tǒng)一貨幣最重要的措施。

古泉學(xué)家丁福保曾有詩詠秦半兩：“千秋唯有長城在，不見當(dāng)年秦始皇。莫道區(qū)區(qū)僅半兩，曾看劉項入咸陽。”

劉邦和項羽都曾率軍進入過秦都咸陽。項羽還燒毀了秦代的宮殿，在與劉邦進行了四年的楚漢戰(zhàn)爭后，被劉邦打敗。這兩個人在這一時期還都使用秦半兩。

秦半兩這種方孔錢，是秦始皇削平戰(zhàn)國諸侯以后，為了適應(yīng)商品經(jīng)濟的發(fā)展，結(jié)束紊亂的幣制，而統(tǒng)一施行的錢幣。這種外圓內(nèi)方的錢，使用起來非常方便，從而也就奠定了我國歷朝銅錢的基本形式。這種半兩錢重為古代的十二銖，古代以十黍為絫，十絫為銖，二十四銖為一兩。其實，它的重量沒有那么準確。雖說貨幣由王室專鑄，但往往隨時而變，輕重?zé)o常，大小不一。如嚴格要求，許多半兩錢是不夠標準的。可見秦始皇頒布的度量衡，一時尚難以統(tǒng)一實施。史書記載，秦末農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖項梁，就曾自鑄秦半兩大錢。秦始皇時半兩錢直徑為2.5-2.8厘米，重3-6克。但留傳下來的實物直徑也有大于4厘米的，最大的為6.8厘米，后者有人認為是假錢，有人認為是樣錢。

戰(zhàn)國后期到秦代的物價是很低的，正常的粟價每石大約只有幾十個錢，一斗米也只要三枚秦半兩就夠了。可見當(dāng)時物價很便宜，錢價是貴的。有記載說，縱橫家蘇秦到燕國去，只要百錢就過了。還有記載說，蕭何多