1、元朝錢幣鑄行特點

元朝是以行鈔為主，相傳元世祖忽必烈建都上都城后，曾想仿效宋朝以銅錢為主要流通貨幣，但有大臣勸阻道：“銅錢乃華夏陽明政權之用，我們起于北方草原地區，屬于幽陰之地，不能和華夏陽明之區相比，我國適用紙幣。”忽必烈認為有理，便決定用紙鈔而不用銅錢了。

中統元寶交鈔

至元通行寶鈔

元朝幣制的最大特點是長期、廣泛、大量地發行和流通紙幣。元朝版圖遼闊，橫貫歐亞，由于紙幣本身輕便，攜之可“北逾陽山，西極流沙，東盡遼東，南越海表”。這使當時的歐洲人覺得不可思義，旅行家馬可·波羅在他的游記里寫道：“紙幣流通于大汗所屬領域的各個地方，沒有人敢冒著生命危險拒絕支付使用，……用這些紙幣，可以買賣任何東西。同樣可以持紙幣換取金條。”他還驚奇地說：“可以確鑿斷言，大汗對財富的支配權，比任何君主都來得廣泛。”元朝紙幣的形狀為長方形，一般長25-26厘米，寬16-18厘米，版面的四周是花邊。上方從右到左印有“××通行寶鈔”，正中為數額，有一貫、貳貫、十文、二十文、五十文、一百文不等。下方印有印鈔的單位，職官名稱，發行年、月、日及偽造者處死等警告語。元朝的紙幣流通主要經歷了中統鈔、至元鈔、至正鈔三個時期。這三個時期中幣值最穩定的是中統鈔，流通時間最長的是至元鈔，前后超過了36年。而發行量最多、貶值最嚴重的是元順帝至正十一年（公元1351年）時開始流通的至正鈔。這種新鈔一貫權銅錢1000枚，是以前的至元鈔的二倍。過去的交鈔或以絲為本，或以金銀為本，而這種至正交鈔是以紙為母（本），銅錢為子，本末倒置，同時發行“至正之寶”銅錢，來配合發行紙鈔，讓銅錢來代表紙鈔。目的是印制交鈔，以虛代實。大量印刷交鈔的結果是使物價上漲10余倍，人民不愿使用，以至于有人用紙幣糊墻鋪地者，交鈔最后形同廢紙。元朝政府自始至終是以政府強制手段發行不兌換紙幣為基本貨幣制度的。元朝的紙幣制度即是我國自宋金以來紙幣制度的沿續，也是紙幣制度的發展，且制定了《至元寶鈔通行條例》，其中詳細規定了紙幣的制作、發行、流通以及偽造的處理方法。例如偽造紙幣是以偽造紙幣的數量、規模來定罪輕重的。從受刑時間、罰沒財產數量直至死刑都有明細規定，這些都使元朝的紙幣制度走向了成熟和完善，對我國古代紙幣制度的研究有重要作用。

至正之寶（權鈔錢）

元朝雖以行鈔為主，但也鑄錢，史書多有失載。在早期蒙古國時期的“大朝通寶”，有銅銀兩種。到元世祖忽必烈時，在中統年間（南宋景定元年至四年，公元1260-1263年）鑄行了“中統元寶”，錢文為漢文篆書、楷書兩體，是小平錢。但此錢不符合對錢的要求，因為篆書為旋讀，楷書為順（直）讀。篆楷皆背無文，但楷書有背四星的，極罕見。至元二十二年（公元1285年）時鑄有“至元通寶”。傳世有兩種，一種為漢文楷書小平錢，另一種為八思巴文，俗稱蒙文，大小似折二錢。元成宗在元貞年間（公元1295-1297年）鑄有“元貞通寶”小平錢，“元貞元寶”折二錢，皆漢文楷書；又有八思巴文“元貞通寶”，似折三錢；大德年間（公元1297-1307年）有“大德通寶”，有漢文楷書錢、八思巴文錢兩種，漢文楷書錢有小平、折二、折三等，八思巴文錢只有大錢，大小在折二、折三之間。元武宗在至大三年（公元1310年）曾鑄有兩種錢，一種為“至大通寶”漢文楷書小平錢；另一種為“大元通寶”，用八思巴文，為當十大錢。當時山東、河東、遼陽等地都設有泉貨監鑄錢，所以至大通寶錢傳世較多。此外，另有兩種大元通寶錢，一種為小平錢，背無文，另一種為大錢，正面“大、通、寶”三個字為瘦金體，是仿北宋徽宗大觀錢的字體所鑄，但“元”字則極拙劣，這種寫法為元人所特有。至大以后，各朝年號也都有鑄錢，元仁宗鑄有“皇慶元寶”漢文楷書小平錢，還有“延祐元寶”、“延祐通寶”、“延祐貞寶”；元英宗鑄有“至治元寶”、“至治通寶”等錢，又有一大錢面文由三個少數民族文字組成，分別為八思巴文、察合臺文、西夏文，四個字由三種文字組成的“至治通寶”極少見。元泰帝鑄有“泰定元寶”、“泰定通寶”以及“泰定元年”等錢；致和元年鑄有“致和元寶”。元文宗鑄“天歷元寶”、“至順元寶”、“至順通寶”，又鑄有至順壬申錢，背有“太已”“護圣”等字。元順帝則鑄有“元統元寶”小錢、“至元通寶”、“至元元寶”。至元七年鑄有至元七年錢。以上背文中“太已”、“護圣”和錢文年號為年數的是供養錢。此外為了恢復紙幣的信用，元順帝鑄行了“權鈔錢”，以錢權鈔，面文為“至正之寶”，錢文為楷書，順讀，錢背穿上有“吉”字（系江西吉安道監制），背穿右“權錢”二字作當銀鈔，穿左記幣值，分別有伍分、壹錢、壹錢五分、貳錢伍分、伍錢共五種，直徑依次為42、50、60、70、80毫米。權鈔錢面值均比紙幣小，如伍錢僅值銀半兩。至正十年時鑄行“至正通寶”，有小平、折二、折三、折五及當十共五種，面文皆為楷書，錢文順讀，其背文有四種：一為背穿上八思巴文“地支”，小平、折二、折三背文有“寅”字；二為背穿上穿下八思巴文“三”字和穿下漢字楷書“三”字；三為背穿上八思巴文“戌、亥”字和穿下漢字楷書“三”字；三為背穿上八思巴文“戌、亥”字，穿下漢字楷書“十”字上著星文。以上元朝各錢除“至正通寶”部分銅錢和至大通寶錢較多外，甚余皆罕見。