購買力？起源？——從貝幣談起
貝幣是中國最早開始使用的流通貨幣，這一點毋庸置疑。但為什么選擇貝幣作為貨幣呢？它的購買力又是怎樣的呢？后來的厭勝錢又是怎么產生的呢？為什么我國家庭中大多數都是女人管錢呢？
如今貝已經被特指是介殼軟體動物的統稱或姓氏，但隨便舉幾個帶貝字旁的漢字如“贠、貞、 負、貢、 財 、敗、 貶 、販、 貫 、貨、 貧 、貪 、賢、 購、 貯 、質、 賬、 責、 貴 、費、貳、貸 ……”可以看出，它們至少都與“錢”有關系。可見貝字在過去，至少是在產生文字的時候是非常重要的東西。
天然海貝：30.05*21.36mm 華夏古泉網2013年3月 成交價：84元1923年在甘肅省臨兆縣首先發現的距今5000-4000年的馬家窯文化遺址中，即發現了天然海貝及人工制造的石貝、骨貝等。而約5500年至4000年前，母系氏族社會才為父系氏族社會所取代，何況至今我國某些少數民族仍保持著母系氏族的家庭結構。所以貝幣至少產生于母系社會時期。可見，女人管錢的傳統至少延續了5000年。所以讓媳婦兒管錢其實不丟人，這其實是傳統美德~~
貝幣一組，包括：包括：木胎包金、銅鎏金、銅質、鉛質、玉質、石質、蚌質、骨質、天然貝等，均不相同。古時候談不到先進生產力的發展要求，人們的認知極為有限。在母系社會中，女人的地位極高，因為她們可以生孩子，可以使部落壯大。而生孩子這件事情在當時來 說是整個部落的一件大事。孩子從小就知道母親是誰，所以一直陪伴在母親左右對她無限敬仰。但卻不見得知道父親是誰，所以男人的地位比較低。
貨貝貝幣的形狀也很像女性外生殖器，所以人們對貝幣也無限崇拜，把它視作一種信物。每當婦女生產的時候，如果手里攥著貝或身邊擺放著貝，就會覺得非常吉祥，保 佑順利生產，母子平安(古時生產的死亡率極高)。久而久之，貝幣的身價逐漸上升。或許家里比較窮，用不到奢侈品(比如玉、珍珠等)但是家里的女人總是要生 孩子的，所以貝在當時的普及度還是很高的。
金貝 華夏古泉網2011年8月 成交價：6120元早期社會采取物物交換的方式，但這有很多弊端。例如三只羊可以換兩頭牛，可如果只想換一只羊或者一頭牛怎么辦？難道要把羊和牛平均肢解了嗎？當然是要找一種可以替代它們的物品作為一般等價物來進行交換。在當時最合適的莫過于貝。
貝從一種生物，到一種信物，再到一般等價物的過程是長久的，因為母系社會是長久的，而西周時期人們仍然將貝作為一種“貨幣”來使用。
圖：西周亢鼎重1800g 上海博物館藏品
西周亢鼎釋文這是一口西周早期青銅鼎，銘文8行49字。通過黃錫全先生的研究我們知道，文字中記載的是用海貝購買珠玉的事情。公即是【召公奭(周文王庶子)】，他從【樣亞(賣方)】購買大珍珠，價格是50朋，并且又給樣亞幾樣東西和一頭牛，樣亞也送給中間人【亢】紅銅二鈞作為回報。又如西周遽伯瞏簋中銘文記載：“遽伯瞏作寶鼎彝，用貝十朋又四朋。”
這里面首先談到了“朋”這個單位名稱。
“朋” 單位名稱。朋字在甲骨文、鐘鼎文、小篆中可以很直觀的看出是掛著幾串貝。實際上朋的本意既是一種單位。是指一串或兩串相連的“貝”，后來逐漸演化成計量單位。“一 朋”到底為多少只貝呢？一直未有一致的說法，從兩只到二十只，各說不一。一般多認為兩串五個的貝或兩串十個的貝為“一朋”。較多人認為10個貝稱為“一朋”。
制作一件寶鼎共花費了十四朋，既是140個貝，而一顆大珍珠至少需要50朋，既500個貝。可見貝在西周早期的購買力還是相對穩定的。就算是現在，一顆珍珠的價格與一個盛放貢品的器皿的價值也相差甚遠。
華夏古泉網2014年12月2日結標古錢幣專場拍品 骨貝由于天然貝要運至內陸地區交通不便，人們便開始制作貝，如骨貝，石貝，銅貝，金貝等并一直沿用至東周時期。
戴志強先生曾經提出，早期金屬鑄幣帶有兩重性。 在早期墓葬中，經常在墓主人下方有一個“腰坑”，里面有時殉葬一條狗或一個奴隸用來“厭勝”，厭的繁體字既是“魘”，用來壓鬼。起到保佑墓主人的作用。而 后期出土的墓葬中，腰坑也有貝，此時這枚貝就是充當狗或者奴隸的壓鬼作用。我們今天所說的厭勝錢，也就是源于此時。之后慢慢開始產生了諸多種類的“花 錢”。
