在一個充滿法定貨幣的世界里，黃金在金融系統中的作用到底有多重要？外媒稱，支持者通常將這種貴金屬看作抵御混亂經濟的手段，而批評者一般稱黃金不過是沒用的石頭。有趣的是，一些國家似乎認為黃金相當重要，一位前美聯儲主席解釋了其中的原因。
據《今日美國報》網站11月9日報道，曾執掌美聯儲近20年的艾倫·格林斯潘最近為外交學會撰寫了一篇署名文章，討論了黃金及其在世界第二大經濟體中國可能發揮的作用。他強調，只要中國“將4萬億外匯儲備中的適當部分轉換為黃金，該國貨幣就能在當前的國際金融系統中發揮出人意料的力量”。
格林斯潘還認為，中國儲備黃金的下跌風險有限，至少從純粹投資的觀點來看是這樣。他寫道：“當然，對中國來說，拿出部分儲備來購買足量的金條去取代美國成為世界最大貨幣黃金持有者是一場賭博。但犯錯的懲罰，即損失的利息和儲藏的成本并不大。”
中國人民銀行多年來并未正式公布其黃金儲備發生的變化，但據信央行正在購買黃金以實現儲備多元化。2009年，中國宣布，經過過去5年的購買，該國的黃金儲備增加了454噸。如今，中國仍表示其黃金儲備為1054.1噸，但分析人士猜測，實際儲備達到了2000至3000噸左右。
一些市場參與者也認為，中國正在建立黃金儲備以挑戰美元，而后者目前是世界儲備貨幣。幾年前，中國官方通訊社新華社稱，應針對美元議題實施國際監督，推出穩定的新全球儲備貨幣是一種可行方法，以規避由單一國家引起的災難。
黃金在中國經濟中已發揮了重要作用。中國黃金協會稱，2013年，中國黃金消費量同比增長41%，達到1176.4噸，首次超過1000噸紀錄。作為最大推動力，對黃金首飾的需求達到716.5噸，漲幅為43%，而金條需求達到375.73噸，漲幅為57%。中國是全世界最大的黃金消費國和生產國。
如果要挑戰美國的黃金儲備，中國要面臨一場艱巨的斗爭。根據世界黃金協會的最新數據，美國黃金儲量為8133.5噸，占其外匯儲備的71.8%，排名世界第一。格林斯潘文章暗示，美國不可能在短期內出售其黃金儲備。
