常常聽朋友問(wèn)起，明朝的銅錢為什么不是很多？對(duì)此問(wèn)題，本文稍做解釋，順便也聊聊明朝貨幣發(fā)行流通的情況。謬誤之處，以期斧正。
一、紙幣的發(fā)行
公元1368年，洪武元年，朱元璋稱帝。明朝建立之后，至洪武三十余年中，可謂連年用兵，各種征伐不絕，軍費(fèi)浩繁。在這種壓力下，洪武八年（1375年），“寶鈔提舉司”（設(shè)立于洪武七年）開始發(fā)行紙幣---“大明通行寶鈔”，分六種面值，最大者為“一貫”（值一千文銅錢）；最小者為“一百文”（值一百文銅錢）；一百文以下使用銅錢。到了洪武二十二年，又增發(fā)了自“十文”至“五十文”的五種小面值紙幣，進(jìn)一步擠壓了銅錢的使用空間。圖1是“大明通行寶鈔”實(shí)物照片。
圖1
“大明通行寶鈔”（以下簡(jiǎn)稱“寶鈔”）并非基于貴金屬本位的紙幣，并無(wú)黃金白銀之類的“現(xiàn)金準(zhǔn)備”。寶鈔本身幾乎沒有任何價(jià)值，全完依靠政府信用作為擔(dān)保，但是政府的“信用”又從何而來(lái)呢？從理論上講，這種“信用”應(yīng)該依靠國(guó)庫(kù)中豐厚的真金白銀來(lái)作為保障，但寶鈔并無(wú)此種保障。因此，不得不說(shuō)，“寶鈔”應(yīng)屬于完全依靠行政手段強(qiáng)制推行的“國(guó)定”貨幣。此外，在金元時(shí)期，紙幣已經(jīng)被廣泛使用，政府積累了推廣發(fā)行紙幣的經(jīng)驗(yàn)，民眾無(wú)論在使用習(xí)慣上還是從心理上都比較容易接受紙幣的發(fā)行。例如，元代的“中統(tǒng)寶鈔”，是一種基于銀本位的紙幣。當(dāng)政府發(fā)現(xiàn)市面紙幣過(guò)多的時(shí)候，就可以通過(guò)釋放白銀的方式回收紙幣，來(lái)達(dá)到調(diào)節(jié)物價(jià)的作用。過(guò)量發(fā)行的紙幣“寶鈔”無(wú)法被有限的社會(huì)生產(chǎn)力所容納的時(shí)候，其結(jié)果就是通貨膨脹。銅錢，作為金屬，有使用價(jià)值，屬于實(shí)物貨幣，如果銅錢的成份與重量相對(duì)穩(wěn)定，其價(jià)值尺度也是相對(duì)穩(wěn)定的。在紙幣通行的制度中，銅錢本質(zhì)上也是一種商品，因而，通脹的結(jié)果一定是紙幣相對(duì)銅錢來(lái)說(shuō)變得越來(lái)越不值錢了。到明英宗正統(tǒng)年間的時(shí)候，紙幣相對(duì)白銀幾乎已經(jīng)貶值了一千多倍，“寶鈔”名存實(shí)亡，基本已經(jīng)退出了流通領(lǐng)域。
圖2表示了八十余年中寶鈔相對(duì)銅錢的比價(jià)變化，從圖中可以看出，在洪武九年的時(shí)候，面值“壹貫”的寶鈔等值于一千枚銅錢，到了八十多年后的景泰三年，“壹貫”寶鈔只等值于兩枚銅錢了，貶值了五百倍。
圖二 八十余年間寶鈔對(duì)銅錢的比價(jià)變化圖
明朝前葉，官員的俸祿，部分發(fā)米，部分發(fā)鈔，但是由于寶鈔的不斷貶值，官員的實(shí)際收入不斷下降。圖三是明代一品官員的俸祿（轉(zhuǎn)換成大米）自洪武年間到成化年間大約九十余年的衰減情況：
二、銅錢的鑄造與白銀的流通
明代自洪武元年（公元1368年）開始在全國(guó)范圍內(nèi)鑄造洪武通寶銅錢，當(dāng)時(shí)全國(guó)大約有三百二十多座錢爐，年產(chǎn)量約一億九千多萬(wàn)文（枚）。彼時(shí)全國(guó)人口總數(shù)約6600萬(wàn)人，平均到每個(gè)人頭上的銅錢也不過(guò)3文而已。如此杯水車薪的銅錢產(chǎn)量無(wú)法應(yīng)付巨大的政府開支，因此，“大明通行寶鈔”應(yīng)運(yùn)而生，而銅錢作為輔幣只在小額交易時(shí)使用。洪武通寶有五種面值（五等錢制），最大的是當(dāng)十文銅錢，比如較為常見的“洪武十一兩”，意思是當(dāng)十文，重一兩（并非重十一兩）。洪武通寶在全國(guó)大部分地區(qū)都有鑄造，因此版別比較復(fù)雜，出土范圍也非常廣大。永樂，宣德兩朝只有小平銅錢傳世，史料上也沒有鑄造大錢的記載，但是，傳世有一枚永樂通寶背“三錢”銅錢，缺一角，現(xiàn)藏于上海博物館錢幣展廳。筆者曾多次到上博參觀，每次都要在此錢之前駐足，凝視良久。此錢基本無(wú)銹，銅色發(fā)灰，整體氣息與小平永樂通寶完全一致。可能在永樂初年政府也曾想推行五等錢制，但試鑄之后，很快作廢，鑄好的永樂大錢也盡數(shù)銷毀。這枚永樂三錢也被砸去了一角，但不知道為何沒有被回爐銷熔，幸存到了今天。事實(shí)上，洪武、永樂、宣德三朝的銅錢的鑄量并不算小，但外流十分嚴(yán)重，尤其在永樂宣德二朝，大量通過(guò)賞賜、貿(mào)易等途徑流入了安南、日本等周邊國(guó)家，以鄭和七下西洋為最。近年來(lái)，中國(guó)古錢幣在越南、東南亞等國(guó)大量出土，洪武、永樂、宣德的數(shù)量就相當(dāng)可觀，可見，在紙幣（寶鈔）大行其道的年代，銅錢只好遠(yuǎn)渡重洋，尋找自己新的舞臺(tái)了。從明英宗正統(tǒng)年間到到明憲宗成化年間，大約五十多年，史料上沒有鑄造銅錢的記錄。這半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，紙幣已經(jīng)貶值到了無(wú)以復(fù)加的地步，民間越來(lái)越多的使用白銀和銅錢進(jìn)行交易，政府不得不承認(rèn)了白銀交易的合法性（明朝初年，政府禁止使用金銀交易）。為了維護(hù)紙幣的威信，在紙幣貶值過(guò)于嚴(yán)重的時(shí)候，政府甚至連銅錢的流通也要強(qiáng)加禁止，例如，洪武二十七年（公元1394年）、正統(tǒng)十三年（公元1448年）都曾經(jīng)下達(dá)過(guò)禁止使用銅錢的政令。到了明孝宗弘治十六年（公元1503年），在銅錢停鑄半個(gè)多世紀(jì)以后，政府竟然在全國(guó)廣大范圍內(nèi)開始鑄造“弘治通寶”。這是一件十分有意思的事情，究其原因，可能是紙幣不再通行之后，白銀取紙幣而代之成為主要貨幣，而白銀在流通過(guò)程中雖然可以切割稱量，但是畢竟不能分割得過(guò)于細(xì)碎，因此，很難達(dá)到紙幣那么小的“面額”（最小面值十文）。這樣一來(lái)，對(duì)銅錢的需求量應(yīng)該有所增加。但是由于銅錢停鑄多年，且屢加禁止，并且外流嚴(yán)重，想必到了弘治年間，可能出現(xiàn)了短暫的“錢荒”現(xiàn)象（市面的銅錢數(shù)量過(guò)少），因此，弘治錢的鑄造應(yīng)該不是政府的無(wú)端之舉。弘治五年，1492年，哥倫布到達(dá)美洲大陸，不久，在南美發(fā)現(xiàn)了富饒的銀礦，大量的白銀源源不斷地通過(guò)貿(mào)易流入中國(guó)，大明帝國(guó)從十六世紀(jì)開始進(jìn)入了白銀時(shí)代。弘治之后，正德沒有鑄錢的記錄；嘉靖皇帝享國(guó)四十五年，嘉靖通寶的鑄量也相對(duì)較多；隆慶通寶的鑄造發(fā)行似乎象征意義更大一些，只是隨著俸祿發(fā)放到京官的手中，當(dāng)時(shí)的鑄量就十分有限，留存到今天的就更少了。到了萬(wàn)歷年間，銅錢的鑄量突然激增。筆者以為，這可能有以下三個(gè)原因：第一，張居正變法。通過(guò)變法，政府財(cái)政收入增加，民間的白銀大量以賦稅的形式流入國(guó)庫(kù)（明代的大型銀錠中，萬(wàn)歷年間的最為常見），銅錢交易所占的比重有所上升；第二，“萬(wàn)歷三大征”的軍費(fèi)需求（萬(wàn)歷年間三次重大的軍事行動(dòng)）；第三，人口問(wèn)題，到明代萬(wàn)歷年間，明朝立國(guó)已兩百多年，人口數(shù)量相對(duì)明初已經(jīng)增長(zhǎng)了很多，整個(gè)社會(huì)的生產(chǎn)力大大提高，社會(huì)日益富足，商品經(jīng)濟(jì)日益發(fā)達(dá)，貨幣需求量自然也是正比增長(zhǎng)。明史上多次出現(xiàn)有過(guò)戶口丁數(shù)的記載，似乎人口數(shù)目在整個(gè)明代一直在五六千萬(wàn)左右徘徊。但這個(gè)數(shù)字非常值得懷疑：明初洪武年間的人口大約六千六百多萬(wàn)（洪武年間人口普查的數(shù)據(jù)應(yīng)該比較嚴(yán)謹(jǐn)可靠），理論上講，按照人口自然增長(zhǎng)率4‰到8‰來(lái)計(jì)算，萬(wàn)歷年間的人口數(shù)目大致應(yīng)該在兩億左右才算合理。在崇禎年間一場(chǎng)陜北的饑荒就能導(dǎo)致整個(gè)國(guó)家的崩潰，這也能用人口問(wèn)題加以解釋：如果人口的膨脹速度大大超過(guò)了耕種面積的增長(zhǎng)速度，饑荒是必然的，喪亂也是必然的。泰昌、天啟、崇禎等三朝都有錢幣鑄造，泰昌是天啟時(shí)補(bǔ)鑄，鑄造相對(duì)規(guī)范，基本沒有減重現(xiàn)象，存世量并不算多。從天啟開始，國(guó)家的幣制就已經(jīng)有了混亂的跡象，到了崇禎朝，錢幣鑄造更是亂象叢生，背面的文字林林總總達(dá)百種之多，加上史料失佚，給錢幣收藏愛好者留下了許許多多的難解之謎。
三、小結(jié)
總而言之，明代的貨幣，前有紙幣，后有白銀，大大擠壓了銅錢的生存空間，因此，銅錢的鑄造量要相比兩漢、盛唐、北宋等朝代要少了很多很多。近年來(lái)，研究明史的人越來(lái)越多，明朝錢幣的收藏也越來(lái)越火熱了。小小的銅錢上，承載了多少滄桑的歷史，它們永遠(yuǎn)不缺乏故事，只是需要您那善于傾聽的耳朵。
圖4是筆者收藏的一些明代銅錢
圖4
作者：馬肖
來(lái)源：《中國(guó)錢幣界》21期
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