今年年初發行的生肖金銀幣，因精美的外形和投資收藏價值，常作為饋贈的禮物。但嚴格說，市面上多數生肖金銀幣，不是真正的紀念幣，應該稱為紀念章。一字之差，卻是完全不同的投資收藏概念。
我國流通紀念幣交易出現過三次高潮。第一次高潮出現于1993年底，以《毛澤東誕辰100周年》的發行為契機；第二次出現在1996年，以《朱德誕辰110周年》和《白鰭豚》、《華南虎》的發行為契機；第三次發起于 1997年3月，流通紀念幣憑借其交易方便，易于保存的優勢，以及前兩次高潮中的巨大獲利示范效應，再次受到市場熱捧，以致總面值為人民幣134.3 元的全套流通紀念幣，交易價格達到歷史最高點--超過人民幣5000元。
紀念幣的全稱是流通紀念幣，它是國家的法定貨幣，具有法定的面值。整個發行過程中，要經歷立項，立項確定，央行公布發行計劃，認定法定貨幣形式，規定圖案、規格、發行數量等相關要素的完整程序，并在發行的配套包裝中，配發由中國人民銀行行長簽發的《鑒定證書》。只有經過一系列的程序，流通紀念幣較高的投資收藏價值和發行機構的權威性，才能得以體現。這是普通金銀幣或紀念章等無法比擬的。
識別紀念章和紀念幣的簡單方法，看其是否具有面值。一般，紀念章沒有面值，即便有所謂的面值，也僅為貿易面值，不同于國家貨幣面值。
流通紀念幣具有投資收藏價值，除了發行機構的權威性，還包括：流通紀念幣作為一次性發行的特殊貨幣，是一種政府行為；發行量有限，擴容壓力小；流通紀念幣不僅具有貨幣的流通、支付等職能，還具有較高的歷史價值；流通紀念幣鑄造工藝精湛，幣材精良，圖案美觀，堪稱工藝品，具有較高的欣賞價值；流通紀念幣的選題均是大眾喜聞樂見的題材，容易被接受；流通紀念幣保存、交割方便，變現性較好。
提到流通紀念幣，不得不提精制流通紀念幣。雖然我國早在1984年就已發行首套精制流通紀念幣--《建國35周年》，其后每一套流通紀念幣的發行，幾乎都隨之有精制幣的誕生。但長期以來，精制流通紀念幣的發行多出于宣傳目的，且以境外居民為發行對象，不但發行量少，境內流通量更少，也沒有相應的境內宣傳配套，所以精致流通紀念幣并不廣為人知。
實際上，精制流通紀念幣的投資收藏價值更高。精制流通紀念幣在鑄造工藝上更為精細、復雜，其真正價值遠超幣面價值。
作者：謝巍，寫于2007年
整理自中國集幣在線幣市大家談
