銀元起源于15世紀，始鑄于歐洲，俗稱“洋錢”、“花邊錢”或“大洋”，是銀鑄幣的通稱。因其鑄工精湛、幣材良好、版別豐富、頗受藏家青睞，市場價格也因此一直堅挺，一些造假者把目光投向了銀元。
真銀元的特點主要是聽聲音脆而洪亮，有音韻，互擊有余音產生，反之則偽；看其幣面顏色潤白，圖案自然清晰，色澤細膩豐富。細致鑒定的過程可歸納為四個方面：聽聲音、看外形、稱重量、定成色。
聽聲音。這是銀元鑒定的主要方法。凡成色高的銀元，聲音一般較柔和悅耳。不足成色的銀元，因含銅量高，聲色嘶啞、短促而又渾濁。假銀元音長尖高或低悶。聽聲音一是靠“敲”，以左手拇指尖和中指尖輕輕捏住銀元的中心，用右手持另一枚銀元敲擊其邊緣，聽其聲音進行鑒定，先把不正常的和可疑的銀元挑出來，再行鑒別。二是靠碰，用右手拿一定數量（8至25枚左右）的銀元，向下45°斜滑至左手，聽其碰撞發出的聲音，并結合圖案、花紋來鑒定。
看外形。真幣采用壓力適度的沖壓，將銀幣冷壓成各種文字、圖案、花紋，其色澤光鮮自然，紋飾深淺適度，邊緣線條粗細均勻，間距也疏密一致。人像、發絲、胡須、穗芒等細微之處清晰有度，毫不雜亂。
稱重量。一般真銀元的流通時間長短有異，磨損程度各異。但同一品種、版別的銀幣，其質量不會相差1克。比如壹圓銀幣重量平均約26.5克，半圓重量平均約13.25克。成色為88%則定為真幣。
定成色。對不符合銀元標準的銀元進行成色鑒定。可用硝酸液點試法。先將某個部位擦拭干凈或銼一小口，滴上硝酸后，如冒綠沫，其成色不高。觀其顏色，成色在92%以上的銀元，其顏色基本不變。成色在90%的其顏色為膚黃或呈淺褐色。成色為80%左右，其色澤呈黑褐色。成色為70％左右的，呈淡綠色。成色為50%左右的，則會呈深綠色。
目前，市場上發現的批量偽造銀元，主要采用銅鎳等合金鑄造而成，其特點各異：有仿照民國三年“袁大頭”銀幣圖案，其顏色為白灰帶青色，無光澤，聲音尖短，類似其他私版；有的直徑比正常銀幣小1毫米左右，重要的是其重量總在20克上下。
還有少數的是用銅、鉛、錫等金屬鑄造的假銀元，外表鍍銀，其特點為銅質鑄造的假銀元版圖粗糙，音尖短而量輕，磨掉表面銀色多呈現微黃，質量為21克左右；用錫、鋁鑄造的銀元，則圖案模糊，質軟無彈力，聲音低沉。將銀色磨去，錫質的青灰色；鋁質的為青黑色，質量均在20克左右。
另外，由于銀幣在長期不斷地交換流通使用過程中，經過人手的撫摸、磨擦，其磨損的部分主要在錢體的突出部位表現出來，應是自然形成的光滑均勻，無方向性。因此，一般全部包裝、無磨損，錢體又無包漿的高檔銀幣可判定為假幣。
寫于2006年，整理自中國集幣在線幣市大家談
