周一，中國央行連續(xù)第三個交易日將人民幣匯率中間價設(shè)定在創(chuàng)紀(jì)錄高度，似乎表明有意引導(dǎo)人民幣走高。我們在此談?wù)摰牟⒎谴蠓�上升———人民幣�?dāng)日升幅僅為0.06%，但鑒于中國的默認(rèn)模式是不懈的漸進(jìn)主義，連續(xù)刷新紀(jì)錄有著強(qiáng)大的象征意義。

這其中的推動力明顯得很：中國的通脹仍在走高。人民幣走強(qiáng)既能緩解進(jìn)口的價格壓力，又能降低央行為了壓低匯率而進(jìn)一步“印鈔”的需要。鑒于通脹將在5月和6月攀升的預(yù)期，加快人民幣升值的政策，將在政府內(nèi)部得到比平日更多的支持。

在外部，路徑也同樣清晰。上周五，美國財政部挪開了一塊潛在障礙：在半年一度的報告中，拒絕把中國列為匯率操縱國。這個決定并無令人意外之處；美國長期堅持的慣例是，一方面呼吁進(jìn)一步升值，另一方面避免提出正式“操縱國”指控后將隨之而來的外交戰(zhàn)。

比較令人意外的，是政界、媒體和市場對美國財政部的匯率報告都相對缺乏關(guān)注。這與圍繞上一份報告沒完沒了的猜測形成了鮮明對比，上一次美國財政部最后推遲四個月才發(fā)布報告。對從來不愿顯得屈從于外部要求的中國來說，沒有什么來自外國的壓力，使其獲得了推進(jìn)升值的更大自由度。