5月16日是美國聯邦債務總額達到14.29萬億美元上限的日子。美國財長蓋特納日前在致參議院領導人的信中表示，財政部將采取緊急措施，重新分配資金，以繼續支付款項。這些包括暫時挪用聯邦退休金的措施可以使政府運轉維持到8月2日。蓋特納警告說，如果屆時美國國會未就提高債務上限達成一致，將發生“災難性后果”。

　　蓋特納所說的災難性后果包括：將置美國于債務違約的境地，增加美國政府的借貸成本，意味著未來美國政府的開支中將有更大比例資金用于償還利息，加劇惡性循環；借貸利率的升高還將轉嫁給個人和企業，迫使美國政府拖欠應付給軍人、企業和投資者的款項；美國經濟復蘇將減緩，失業將增加，陷入二次衰退的可能性加大。

　　近一個多月來，美國國會一直在就提高債務上限進行激烈辯論，但由于共和黨人堅持以大幅削減政府開支作為提高債務上限的前提，雙方爭論無果。

　　面對僵局，一些保守派經濟學家將目光投向美國的黃金儲備，主張在黃金價格達到每盎司1500美元高位的今天，應出售黃金資產償還美國政府債務。這種方法被稱為 “解決債務問題的黃金方案”。

　　奧巴馬政府表示，目前每月需要借款1250億美元支付各種賬單。面對巨額開支壓力，奧巴馬政府原則上并不反對出售資產籌資，但對所謂“黃金方案”嗤之以鼻。根據財政部粗略估算，美國目前黃金儲備總價值約3700億美元。但財政部官員認為，動用這些黃金儲備將帶給市場絕望的情緒，從而攪亂市場。此外，出售黃金只能解燃眉之急，只是把到達債務上限的最后期限又推遲兩三個月而已。美國財政部負責金融市場的副部長米勒女士表示，美國政府將“有序”地出售其資產，而非像“災后大拍賣”一樣。這不僅對納稅人不忠，而且對市場不利。

　　此間輿論關注的問題是，美國政府將“有序”地出售哪些資產？盡管政府巨債纏身，但美國無論如何不是一個窮國。據此間媒體報道，美國聯邦政府名下財產眾多，包括6.5億英畝土地，數百萬棟房產，此外還有電力公司、州際高速公路系統等。長期以來，保守派經濟學家一直主張政府出售上述資產，完全退出鐵路交通、航空控制、電力等行業。在私有化過程中，聯邦、州及地方政府都將從中獲得大量稅收。美國傳統基金會在日前推出的一份報告中，也建議在未來15年內出售2600億美元的資產。