首先，“9?11”事件之后，美國深陷阿富汗戰爭和伊拉克戰爭的泥潭，對外政策的實施力不從心，而2008年的次貸危機則進一步削弱了美國的實力。奧巴馬政府上臺以后，不得不對美國的對外政策做出方向性的調整。其他西方國家，也面臨著無奈的戰略調整，軍費的縮減是其表現之一。2009年歐洲軍費開支總額為3860億美元，比2008年減少270億美元， 包括英國、德國、瑞士在內的諸多歐洲大國都在削減軍費開支。此外，北約希望拉俄羅斯共同分擔歐洲防務，也是這種趨勢的體現。
其次，2008年全球金融危機的影響，使世界經濟格局發生了顯著的變化。一個最引人矚目的現象是由單一“富人俱樂部”主導世界經濟的時代結束，美國和歐盟等發達國家陷入經濟衰退，而以“金磚四國”為代表的新興國家則走到了世界經濟的前臺，成為世界經濟發展的動力。在這種背景下，少數發達國家已無法再主導世界經濟事務了，而有新興國家參與的G20則取得了中心論壇的地位。
2010年是G20取代G8成為全球經濟治理的主要機制的第一年。這種變化標志著大國關系進入了一個新階段。G20地位的上升，使得世界舞臺中央的主要演員大大增加了。這既體現了全球事務主導權的多邊化，也體現了多極化的一種可見的發展。但同時，黃皮書也指出，關于G20的地位和作用也不是沒有爭議。
最后，新興大國的多邊外交活躍。突出表現為新興大國之間合作機制的加強，主要包括“金磚四國”和“印度巴西南非對話論壇”（IBSA）。
此外，在解決當前的國際熱點問題中，新興大國還日益發揮獨立的作用，尤其是俄羅斯、巴西和土耳其。俄羅斯盡管不再能扮演超級大國的角色，但仍然在發揮關鍵性作用，特別是在國際安全的領域。巴西自2009年以來，一方面積極推動南美地區的一體化，另一方面在重大國際問題的解決中表現活躍。另外，2010年，土耳其的外交新舉措也引起了國際社會的廣泛關注。土耳其以獨特的對外政策行為向國際社會宣示，它不再是美國和西方的跟隨者，而是要成為大中東的“中心力量”。（三木）