第三套人民幣是1962年開始發行的。當時，我國經過了連續三年經濟困難時期，在黨中央以調整為中心的“調整、鞏固、充實、提高”八字方針指引下，克服重重困難，大力發展生產，使國民經濟開始恢復和發展，國家財政金融狀況逐漸好轉。為了促進工農業生產發展和商品流通，方便群眾使用，經國務院批準，中國人民銀行于1962年4月15日開始發行第三套人民幣。第三套人民幣和第二套人民幣比價為1:1，即第三套人民幣和第二套人民幣票面額等值，并在市場上混合流通。 　　第三套人民幣在第二套人民幣的基礎上對版別進行了全面調整、更換，取消了第二套人民幣中的3元券，增加了1角、2角、5角和1元四種金屬幣。第三套人民幣從1962年4月20日發行棗紅色1角券開始到1980年4月15日發行1角、2角、5角和1元四種金屬幣止，經過了18年的逐步調整、更換，共陸續收回第二套人民幣（除6種紙、硬分幣外）10種，陸續發行第二套人民幣13種，其中，10元券1種、5元券1種、2元券1種、ｌ元券（幣）2種、5角券（幣）2種、2角券（幣）2種、ｌ角券（幣）4種。 　　1962年4月20日公布發行了1956年版棕色5元券和1960年版棗紅色1角券，其中，棕色5元券在1955年3月1日開始發行的醬紫色5元券的基礎上對顏色、花紋進行了更換調整，此券是第二套人民幣的最后一個券種。同時發行的棗紅色1角券是第三套人民幣的開始。1964年4月15日，第三套人民幣的深綠色2元券和墨綠色2角券同時發行。1966年1月10日，發行有天安門水印的1965年版10元券和1962年版1角券。為了解決1962年版1角券背面顏色與1962年版2角券背面顏色近似，不易辨認的問題，1967年12月15日調整了1962年版1角券背面顏色，重新發行了1962年版1角券。1969年10月20日，第三套人民幣深棕色5元券和深紅色1元券開始發行。1974年1月5日，發行第三套人民幣的青蓮色5角券。1980年4月15日，經國務院批準，開始發行1角、2角、5角和1元四種金屬人民幣。這四種金屬幣與市場流通的同面額紙幣價值相等，同時在市場混合流通。至此，我國第三套人民幣13種券別發行齊全。 　　第三套人民幣是我國目前發行、流通時間最長的一套人民幣。這套人民幣從1958年開始統一設計。票面設計圖案比較集中地反映了當時我國國民經濟以農業為基礎，以工業為主導，農輕重并舉的方針。在印制工藝上，第三套人民幣繼承和發揚了第二套人民幣的技術傳統、風格。制版過程中，精雕細刻，機器和傳統的手工相結合，使圖案、花紋線條精細；油墨配色合理，色彩新穎、明快；票面紙幅較小，圖案美觀大方。 　　第三套人民幣券別結構合理，紙硬幣品種豐富，設計思想鮮明，印制工藝也比較先進。發行第三套人民幣，增強了人民幣的反假防偽能力，為健全我國貨幣制度，促進經濟發展發揮了重要作用。