大清寶鈔又稱“錢鈔”、“錢票”，始印于咸豐三年（1853年）。以制錢作比價，面額多種。首都博物館珍藏的這張大清寶鈔（見圖），其長24厘米，寬13.2厘米，票面上端有“大清寶鈔”4個漢字，兩旁分印“天下通行，均平出入”字樣；正中印有“準足制錢貳千文”，上鈐“大清寶鈔”印。

　　一件文物的價值，不僅取決于它的年代遠近、存世量多寡，而且還要看它留下了多少有價值的信息，比如文字、圖案等。這張大清寶鈔的下端注明了44個字：“此鈔即代制錢行用，并準按成交納地丁錢糧一切稅課捐項，京外各庫一概收解，每錢鈔貳千文換官票銀一兩。”可以看出，大清寶鈔是可與“官票”兌換的。

　　“官票”即咸豐時期與寶鈔同時流通的另一種紙幣“戶部官票”，是以銀兩為單位的銀兩票，其面額有一兩、三兩、五兩、十兩、五十兩，共5種。大清寶鈔和戶部官票是清朝第二次發行的紙幣。咸豐初，清政府財政上出現了嚴重危機，當時為了鎮壓太平天國運動，籌措軍餉之急需，從咸豐三年開始，先后發行了這兩種紙幣。

　　大清寶鈔票額分為五百文、一千文、一千五百文、二千文、五千文、十千文、五十千文、百千文，共8種。民間傳說還有二百五十文的，但專家認為這是不存在的。從首博所藏此大清寶鈔上注明的“貳千文換官票銀一兩”來分析，說明大清寶鈔二千文以下的形制，其實際價值很小，屬于小鈔或零錢，而小于五百文的更是沒有存在的意義。

　　大清寶鈔形式上仿明代大明寶鈔，四周飾以龍紋，下為波浪紋圖案，以皮紙用藍色印刷。自咸豐三年至咸豐九年均有發行。有專家認為，咸豐年發行的大清寶鈔和戶部官票，后來被稱為“咸豐鈔票”，“鈔票”一詞即源于此。