12年前,美國郵政總局為紀念華人對美國社會的貢獻,發行了第一套生肖郵票。從此以后,每年都會有一套生肖郵票問世,此類郵票成為美國郵票史上發行最成功的郵種。它的設計者李健文(ClarenceLee)是美國惟一一位獲得整套郵票設計資格的美術設計師。從1993年的“雞年”一直到2004年的“猴年”,整整一輪12枚生肖郵票均由李健文一人設計。

　　二戰期間,李健文出生在夏威夷檀香山的一個普通家庭。李健文從小就愛涂涂畫畫。母親看他喜歡畫畫,似乎又有天賦,就讓他報名參加檀香山藝術學院的美術班學水彩。上了一年大學后,夏威夷大學的夏季藝術班吸引了他。一名叫約瑟夫老師教授的圖形設計讓他眼前為之一亮,于是開始改學圖形設計。

　　有一天,耶魯大學的湯普森教授來到檀香山。他對這位班上曾經惟一的亞裔學生印象非常深刻,于是撥通了李健文的電話。1992年,李健文又一次接到湯普森的電話,這才知道原來他是美國郵票顧問委員會的顧問。湯普森告訴他,美國郵政局正在物色亞洲藝術家,為1993年“雞年”設計生肖郵票,并建議李健文試一試。李健文覺得這是一個好機會,便提交了很多樣本,有雕刻的、水彩的、剪紙的……最終,委員會選中了剪紙。

　　“雞年”郵票一問世,立即在美國掀起一股搶購熱,美國郵政局喜出望外,決定出齊12張全套的生肖郵票。由于受到中美郵票收藏家的喜愛,李健文經常被郵政局邀請出席郵票發行儀式,簽名售票,而有意思的是,他常常拿到的報酬是葡萄牙油炸發面圈和新鮮水果。現在,李健文已經成為郵票收藏界家喻戶曉的人物。今年,美國郵政總局開始發行生肖郵票小全張,采雙面兩套24枚方式發行，面額8.88美元,這同樣由李健文設計。鐘秋