來源：中國商報?收藏拍賣導報 | 作者：賀 迪
 

　　在南亞次大陸南端的印度洋中，有一個名為錫蘭的島國。這里是一個物產豐富的國家，盛產橡膠和寶石，還生活著成群的大象。在流傳下來的錫蘭硬幣上，除了可以看到地方特色濃郁的風景和象群外，還可以看到東西方文化的交匯與協奏。后者正緣起自近代文明史上的殖民篇章。
　　英國在統治錫蘭期間發行了大量硬幣，自1802年開始，直至1951年結束。這些硬幣大部分由英國伯明翰造幣廠和印度孟買造幣廠制造。早期硬幣的面值較為混亂，先后采用過派沙（PICE）、斯梯弗（STIVER）、盧比（RUPEE）、利克斯塔勒（RIXDOLLAR）等單位。可以看出，這些單位均來自印度和歐洲。
　　在1830年至1870年間的這段時期，由于多種原因，英國殖民政府沒有再發行硬幣，而是把一些英國本土的硬幣直接運到錫蘭使用。這些硬幣基本上都是小面值硬幣。而且基本上都在退出流通后回收銷毀。先后在錫蘭流通的有喬治四世1/2法新（FARTHINGS）、維多利亞1/4和維多利亞1至1/2便士。
　　錫蘭曾名僧伽拉（Singhala），因僧伽羅人（Sinhalese）居住于此地而得名，“僧伽羅”源自梵語的sinha，意為“獅子”，亦即“勇敢的人”。錫蘭面積6.56平方千米，人口約1760萬，僧伽羅人占74％，泰米爾人占18.1％，摩爾人占7.1％，其他人占0.8％。官方語言為僧伽羅語，但通用英語。居民69.3％信奉佛教，15.5％信奉印度教，其他信奉伊斯蘭教和天主教等。
　　公元前6世紀，來自南亞次大陸北部的雅利安最先移民來到該島；公元前3世紀，印度的佛教開始出入錫蘭；14世紀初，印度的泰米爾人占領該島北部，建立賈夫納王朝，使該島分成兩個不同民族、語言和宗教地區。1505年，葡萄牙人最先開始入侵，但至1815年錫蘭完全淪為英國殖民地。1948年宣告獨立，定國名錫蘭，為英聯邦的一個自治領。1972年改國名為斯里蘭卡共和國。1979年通過憲法，改國名為斯里蘭卡社會主義共和國，仍為英聯邦成員。