錢文即鑄在錢面上的文字。錢文自上、右、下、左而讀的，叫做回讀或旋讀，錢文自上而下，自右而左來讀，叫直讀或順讀。錢文的書體有篆、隸、真、草、行、瘦金和宋體等，即使是同一字體，手法也是變化多端的。　
形制即是古錢的鑄造工藝、幣材、造型結構。各個時代的錢幣，都有其特征，出于需要也要規定出同前朝錢幣的差異。比如方孔圓錢有的有廓，有的就沒有廓；有的穿孔大，有的穿孔小；錢文有的直讀，有的旋讀。因而各個時代的錢幣都形成了自己獨特的風格，在鑒定古錢真偽時這種方法也是很科學的。象齊的刀布為了使錢文不易磨損，就把幣的輪廓鑄得較高，背中間有一高點，如果沒有這些特征，那么就應判斷是偽品。即使是同一幣制的刀幣，由于時間的先后關系也有變化。這就需要錢幣愛好者熟記常在錢文中出現的字及時代特征，以免上偽幣之當。