金蟬脫殼說的是三國時諸葛亮六出祁山，病死五丈原。為了順利退兵，諸葛亮臨終前密授巧計，命工匠仿諸葛亮的模樣雕了一個木人，“死諸葛嚇退活司馬”，蜀軍得以平安撤回漢中。這，是書畫造假常用的一種方法。

　　例一，一幅真的名家畫，老裱頭（指書畫的裝裱部分），裱邊甚至有名家的題跋，造假者將畫芯揭下，照它重畫一張假畫，再裝到老裱頭上去。真的“金蟬”已經從 老裱頭這張“殼”上脫逃了出去，而借助于這張“殼"，假的"金蟬"也得以脫手出去。

　　例二，在世名家的一張畫，附有該名家與該畫的一張合影。這張照片就是“殼”。造假者仿照此畫另畫一張假畫，與真畫八九不離十，但從照片上卻無法辨別這一二的細微處。賣家把假畫連同照片拿到你的面前，你為真的“殼”所迷惑，假的“金蟬”便到了你的手中。

　　至于造假者，更常常運用這一手法。唐張宗昌負責內府圖書的監管，命高手復制后，將真本竊歸家中，臨本留在內府。宋李世衡藏一晉人墨跡，石氏從其借去竊摹一本，獻文彥博。一日文宴眾客，出示書畫，李適在座，一見此帖，驚曰：“此帖乃吾家物，何忽至此？”急令人歸，取驗之，乃知文所收為石君摹本，具以告，眾人鑿鑿而言：文所收為真跡，李所藏為摹本！金蟬雖未脫殼，而真贗已經顛倒！
　　
　　書畫造假的常見手段：補款或改款
　　
　　補款或改款也是真假摻合之一種。

　　補款是將沒有落款的古書畫補題上古代某名家的款。宋代、元代的繪畫多不落款和蓋印，即有落款也多用小字寫在紙背或所畫的石頭縫或竹木間。商人收購到無款的畫后，則視紙絹屬何時代，視筆法、風格似何名家，審定之后則請內行之人摹仿該名家的筆跡補上落款，用熏舊法將題款熏舊，使人看不出破綻。這樣，雖然不是某名家的作品，也就可以冒充某名家的真跡而大增其價了。這是無款而后添款的作偽。改款則是原作本有落款和印章，但作者的名氣不大或沒有名氣，而作品卻很精美，于是將原款挖掉或裁除，并用同樣的方法改題上名家的落款。挖裁補款或改款，又何以能不露痕跡呢?原來古書畫因為年代久遠，殘缺修補乃是常見的普遍現象，也并不容易引起買主的懷疑。無論是補款或改款，其作偽只在名家和非名家之間，就其作品而言都尚屬古人真跡，而且并非低劣之物，只是“名”不符“實”而已。
　　
　　書畫鑒定最頭痛的現象：代筆
　　
　　在書畫鑒定中，最頭痛的現象不外乎是代筆了。代筆往往是書畫家本人的需求。古今中外的畫家一樣，或名氣大了，或為生活所迫而賣畫為生，原因種種，畫家窮于應付，只得請別人代畫，這樣就出現了有些畫是畫家畫這部分，別人代畫其它部分，款式往往是畫家本人寫的；也有些畫是完全由別人代畫，畫家只落款。這樣的作品，常能以假亂真，給鑒定帶來困難。書法代筆與繪畫代筆略有不同，代筆書法一般連名款也都由代筆人完成，以免造成行氣、筆法不同。這樣就出現了某些書法作品印章真但字卻是別人寫的這樣一種情況。

　　書畫代筆出現得很早，晉朝王羲之在他決定不再出仕以后，他幾乎連書札應酬都毫無興趣了，就叫他人為他代書各種書札、信件。元朝管道昇的書信多數是趙孟頫的代筆,當然這種名家代名家，又增添了別種價值，具有十分重要的史料意義。明朝董其昌走得更遠，叫多個人代筆，使得他的作品混亂一體，難以甄別。清朝王原祁的學生很多，他的代筆書畫也不少。近代張大千的山水樓閣畫多由別人代畫，如請學生何海霞代筆，他自己則畫山水部分。何海霞初學畫時專畫袁江、袁耀的山水樓閣畫，后來張大千收他為學生，就有了便利的機會為自己代畫樓閣。齊白石晚年的作品也有代筆。特別是年老眼花的時候，工筆的草蟲難以畫出來，就由他人代畫。代筆書畫雖然同完全贗品有區別，但鑒定難度可想而知。