藝術品作偽古已有之。以書畫贗品為例，據考證，制作書畫贗品的年代可以追溯到三國時期（公元220—265年）。東晉時期制作假畫的技術開始日臻成熟，而唐宋時期以假亂真的程度已令世人側目，明清時期的書畫作偽之風則有過之而無不及。改革開放以來，隨著藝術品市場的日漸火爆，贗品的泛濫更是到了登峰造極的地步，甚至出現了許多分工程度和制作工藝都極高的專業化作坊和工廠，以致于收藏者對于 贗品早已是見怪不怪了。

　　嚴格來說，贗品可以被分為兩大類，一類是復制品，而另一類是仿制品。所謂復制品，是指從材料、形體、工藝、風格等方面都要求與原作保持一致，力求神形畢肖，可以亂真的藝術品。而仿制品與復制品之間最大的不同在于，仿制品的制作不受材料、大小、數量等方面的限制，但求形神相似。因此可以批量生產、廣為銷售。這就是說，仿制品的制作工藝和制作成本都遠低于復制品。

　　人們通常認為，贗品之所以能夠順利交易，在很大程度上是由于收藏者不幸“走眼”而造成的。但事實并非如此簡單。因為盡管不少復制品確實有足以亂真的“資本”，然而，絕大多數仿制品都是很容易被人識破其“贗品”面目的。因此，從某種意義上講，贗品之所以能夠順利交易，實際上是與一些收藏者“知假買假”的行為分不開的。但是，我們有理由問，收藏者為什么會“知假買假”呢？

　　回答這個問題的關鍵，在于理解收藏者收藏動機的多樣性。不可否認，對于許多收藏者，尤其是那些抱有投資動機的收藏者而言，他們顯然會視贗品為“洪水猛獸”。但是，由于藝術品的真品數量有限，收藏者的收藏動機各不相同，而且，收藏者的收藏行為還不得不在客觀上受到購買能力的約束。因此，收藏者有選擇性地購買一些制作精美的復制品，或者價格低廉的仿制品來“把玩欣賞”也是情理之中，可以理解的事情。

　　不僅如此，在藝術品市場上，收藏者普遍認同這樣一種理念——“百年無廢紙”。換句話說，即使是贗品，也并不是絲毫沒有價值，完全不值得收藏的。由于贗品能夠在不同程度上滿足各種收藏者的需要，例如“把玩之樂”、“炫耀價值”，等等。因此，才造成了“贗品有市”、“贗品有價”的現狀。一個典型的例子是，藝術品鑒定專家在鑒定藝術品真偽的時候，通常會報出幾種不同的市場參考價：真品的價格、“高仿”（復制品）的價格以及“低仿”（仿制品）的價格。此外，如果還要細分，“舊仿”與“新仿”的價格也是各不相同的。

　　事實上，由于藝術品市場上的傳統觀念和收藏者的客觀需要，許多收藏者對待贗品的微妙態度并不是行外人士能夠深刻體會的。從某種意義上講，贗品的價值在于它能夠在不同程度上滿足收藏者的需要，因此，收藏者愿意為之“付費”。近年來，拍賣會上那些被標明“某某款”的公認的贗品之所以銷售態勢良好就部分地反映了這個問題。例如，精仿陸儼少書法的贗品能夠賣到3000元左右，而精仿吳昌碩“花卉”的贗品則能賣到8000元左右，精仿張大千“仕女”的贗品更是能夠賣到10000元左右。當然，如果將復制品或仿制品以假亂真，利用收藏者的無知而謀取暴利，顯然就不再是簡單的贗品銷售，而在某種程度上涉及欺詐了。