2003年10月15日上午9時，我國自行研制的“神舟五號”航天飛船從位于戈壁深處的酒泉衛星發射中心發射升空，“長征”二號F型火箭將飛船推向200公里之外的茫茫天宇，把我國第一位“太空使者”楊利偉送上了太空。面對考驗和挑戰，楊利偉不辱使命、沉著冷靜，在太空飛行了21小時23分，環繞地球14圈，出色地完成了各項預定程序和操作規程，圓滿完成了中國首次載人航天飛行任務，為實現中華民族的千年飛天夢想做出了巨大貢獻，為祖國和人民立下了不朽的功勛。

同年11月7日，中共中央、國務院、中央軍委授予楊利偉“航天英雄”榮譽稱號，并為楊利偉頒發“航天功勛獎章”和“航天英雄”證書。這是英雄對祖國的忠誠奉獻，這是祖國對英雄的最高褒獎。“航天功勛獎章”，整體用足金鑄制，重550克，通徑8.5厘米。獎章正中上方鐫有國旗上的5顆星，下面是矗立在地球上的航天員，寓意中國首次載人航天飛行圓滿成功，兩邊麥穗環繞，頂部刻有“航天英雄”4個醒目的銘文。

為了發揚航天人不畏艱險、無私奉獻、勇攀高峰的精神，表彰參與這一系統工程的有功人員，同年10月，酒泉衛星發射中心特制作頒發“中國首次載人航天飛行獎章”，正反兩面都有圖案：正面鐫有航天員頭像，背面刻繪衛星發射中心火箭升空、航天飛船翱翔太空、衛星測量船游弋大洋、太空艙用降落傘返回地面等系列圖案，形象生動地表現了載人航天飛行的全過程。中國西安衛星測控中心制作頒發“中國首次載人航天飛行紀念章”（圖3）：正面描繪了航天飛船與神話傳說中的飛天共舞，象征中華民族的千年飛天夢如今變成現實，背景為萬里長城嘉峪關，既點明了中國首次載人航天的起飛地點，又象征著人民軍隊是保衛祖國的萬里長城，寓意深刻，令人回味無窮；背面反映了太空艙返回地面時人們歡呼雀躍的歷史畫面，并點綴有和平鴿。

此外，上海造幣廠也制作了一枚“首次載人航天飛行成功”大銅章，該銅章直徑8厘米，發行量僅350枚。正面為“神舟五號”飛天雄姿，背面為中國航天勇士翱翔太空的壯觀場景。 周繼厚　收藏拍賣導報