在中國古代體育中，摔跤也是一項重要的競技項目，其特點是斗智決勇，場面雄壯激烈。摔跤產生于原始社會，先秦以前稱“角抵”，隋唐時稱“角力”。相傳4400多年前的黃帝時代，有一個蚩尤部落，喜歡裝扮成野牛狀，“蚩尤氏頭上有角，與軒轅斗，以角抵人，人不能向。”我國民間至今尚存這種“蚩尤戲”的遺風。

在我國各民族中，蒙古族和哈薩克族最喜歡角力。蒙古族的角力比賽多在祭祀典禮之日舉行，兩人格斗，以對方倒地為勝。哈薩克族的角力則別具一格，十分有趣，選手必須把自己的雙腳套在同一個麻袋里，只能用上肢進行較量，每次角逐都使觀眾笑得前仰后合。

角力是在公元前708年的第18屆古代奧運會上被列為正式競賽項目的，它同時也是“五項全能運動項目之一”。在古希臘，這是一項深受人們重視并且最為普及的競賽活動。但若追根窮源，其歷史或許還沒有中國悠久。

1980年發行的《中國奧林匹克委員會紀念金銀幣》中，有一枚“古代角力”的銀幣，畫面描繪春風蕩漾，垂柳輕拂，宮墻之外，兩個選手赤膊上陣，其中一個頭上有一對牛角，保留著遠古遺風。兩人扭在一起，互不示弱，勝負難分，進行著力量和智慧的較量，雄健的肌體，凸現一種陽剛之美。畫面上盡管并無一個看客，卻似聞吶喊、助威之聲頻頻傳來。

此主題相關圖片如下：第29屆奧運會貴金屬紀念幣(第2組)



此主題相關圖片如下：中國石窟藝術(龍門)金銀紀念幣