來源：金網
中華文化博大精深，源遠流長。在中華五千年的歷史發展長河中，各種文化相互傳承、融合，形成了具有中國民族特色的中華文化。佛教文化是中華傳統文化的重要組成部分。
佛教發源于公元前6世紀至公元前5世紀的古印度，創始人是悉達多·喬達摩（Siddhartha Gautama），即釋迎牟尼。得道后被尊稱為“佛陀”，簡稱“佛”。佛教在世界各地特別是在亞洲有著很大的影響，與基督教、伊斯蘭教并稱為世界三大宗教。
佛教大約在西漢末、東漢初期前后傳入中國，已經歷了兩千年的歲月，它已經滲透到中國社會的各個領域，對中國政治、哲學、文學、藝術、民俗等等都產生了廣泛而深遠的影響。新中國成立后，黨和政府堅持實行宗教信仰自由政策，佛教得到保護。特別是黨的十一屆三中全會以后，在黨和政府的關懷和支持下，佛教事業取得了巨大發展，中國佛教也開始走上與具有中國特色的社會主義相協調的道路。
佛教藝術是佛教文化的重要表現形式，是中華文化藝術寶庫中的一枝奇葩。佛教藝術主要體現在佛教繪畫、塑像、建筑等方面，有人將其概括為佛像、佛寺、壁畫三大藝術。這三大藝術主要集中于寺院和石窟之中。
為宣傳我國宗教政策，展示燦爛的佛教文化藝術，藝術家們采用現代設計理念和雕刻工藝，精選佛教文化寶庫中極具文化價值和影響力的部分，通過貴金屬紀念幣這一現代文化載體，生動再現了佛教文化藝術的誘人魅力。
我國發行的表現佛教文化藝術的貴金屬紀念幣，主要為觀音系列金銀紀念幣，其次是中國石窟藝術金銀紀念幣。另外，在其他題材的貴金屬紀念幣中，也有部分表現佛教文化的內容。
一、觀音菩薩
我國于1993年發行第一組觀音金銀紀念幣，到2002年共發行了9組，54個品種。這是目前為止我國發行的惟一成系列的佛教文化題材貴金屬紀念幣。
在中國，觀音菩薩可謂家喻戶曉，婦孺皆知。在佛教諸神中，沒有哪一位神靈能像觀音菩薩那樣深刻地影響著中國社會的廣大老百姓。對大多數老百姓來說，不一定知道佛教的創始人釋迎牟尼佛，但卻很少有人不知道觀音菩薩。據考，我國宋代就已有“家家觀世音”的說法，元明清以至于近代，對觀音的信仰有增無減，觀音實際上已成為民間佛教乃至整個民間宗教信仰的核心人物。
觀音原稱“觀世音”，為梵文AvaloKite svara（阿婆盧吉低舍婆羅）的音譯，也譯作“光世音”、“觀自在”、“觀世自在”，尊號為“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”，為阿彌陀佛的左脅侍，西方三圣之一（其他二圣為文殊菩薩和普賢菩薩）。據稱遇難者只要念誦其名號，“菩薩即時觀其音聲，前往拯救解脫”，故名觀世音。唐時因避唐太宗李世民的諱，略去“世”字，簡稱“觀音”，沿用至今。又據說觀音菩薩能觀眾生音聲而以種種化生普救眾生苦難，所以有很多觀音，如六觀音、七觀音、三十三觀音等，我們一般所說的觀音是指作為整體的圣觀音。
在佛教繪畫和塑像中，觀音菩薩的形象千姿百態，具有很大的隨意性。貴金屬紀念幣上的觀音造型也繼承了這一特點，在吸收傳統佛教繪畫和塑像藝術風格的基礎上，藝術家們根據自己的理解和審美觀念進行創作，刻畫出形態各異的觀音形象。這些觀音菩薩造型或坐或立、或全身或半身、或手持蓮花、或手托寶瓶，造型各異，姿態萬千。
楊柳觀音
是中國民間供奉較多、流傳很廣的觀音菩薩像。也稱作楊枝觀者或柳枝觀音，常常是身著白衣，一手持凈水瓶，一手持楊柳枝。菩薩手中的凈水瓶、楊柳枝，原是普灑法雨、弘揚佛法之意，后來演變為多種含義。在古代印度，人們認為楊柳枝可以消災除病。佛教認為，觀音手持的凈瓶中有甘露，水性本空，水不自生，水不他生，水不共生。水有八種功德：澄清、清冷、甘美、輕軟、潤澤、安和、除饑渴、長養諸根。凈水遍灑大千世界，洗凡塵、除眾垢、潤群生、滅除諸種煩惱。
楊柳觀音形象在我國現代貴金屬紀念幣上出現較多。如：1993年版、1994年版、1996年版、1997年版、1998年版的觀音紀念幣中，都有楊柳觀音的形象。
送子觀音
在人們的傳統信仰中，觀音菩薩還是婦女和嬰兒的保護神�！岸嘧佣喔！�、“多子多壽”、“不孝有三，無后為大”是深植于中國人心中的觀念，求子習俗也滲透過民間的信仰中，觀音送子成為中國民俗活動的一個重要現象。人們認為，專心誦念觀音經或瞻觀音像，就可以感動觀音菩薩，祈得子嗣。在民間流傳著許多祈禱觀音可以生子的故事，《太平廣記》、《陳懷績筆記》、《南海慈航》等書中都有類似記載�！队^音抱子圖》也成為民間觀音繪畫和塑像的主要題材。
1994年版、1997年版觀音金銀紀念幣中都有送子觀音像，2002年版幻彩觀音紀念金幣也為送子觀音像。
千手觀音
即千手千眼觀音，也稱大悲觀音。大悲本是觀音的名號之一，人們在稱呼佛的時候，也用大悲一詞，用于觀音則稱千手千眼觀音。據唐代伽梵達摩所譯《佛說千手千眼觀音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》等記，這位菩薩發誓要利益一切眾生，于是長出千手千眼。千手觀音像有多種，一般造型皆為觀音頭戴寶冠，冠有化佛。胸前兩手或合十，或持手印，其他數手各持不同法物。千手千眼表示觀音菩薩神通廣大，法力無邊，其所持法物不同，表現出菩薩有多門度生悲怨。
1998年版觀音紀念銀幣，背面圖案之一為千手觀音菩薩造型。
滴水觀音
又名灑水觀音。一般作菩薩立像，右手持凈瓶，作傾水狀。據說滴水觀音專門救助水難漂流者。
1999年版觀音紀念銀幣中有滴水觀音形象，2000年版幻彩觀音紀念金幣的背面圖案為幻彩背景的滴水觀音。
另外，還有如意觀音、金輪觀音、托缽觀音、金蓮觀音、合什觀音等等不同的觀音形象出現于貴金屬紀念幣上。
二、石窟藝術
石窟又叫石窟寺，起源于古印度，約鑿于公元前1世紀到公元7世紀的印度阿旃陀石窟是石窟藝術的代表，因此石窟藝術又被稱為阿旃陀藝術。石窟藝術是佛教藝術的重要組成部分，也是佛教藝術的獨特風貌。它包括建筑、雕刻、繪畫等多種藝術形式，是一種綜合性的佛教藝術。
中國佛教石窟是世界上保存數量最多，分布地區最廣，延續時間最長的佛教藝術遺存。其中大同云岡石窟、洛陽龍門石窟和敦煌莫高窟，并稱為北方地區三大石窟。
敦煌石窟
敦煌石窟，包括今甘肅敦煌市境內的莫高窟和西千佛洞，以及安西縣境內的榆林窟和東千佛洞，一般指莫高窟。敦煌石窟藝術主要表現為壁畫和彩塑，其中壁畫是數量最多、成就最高的部分。其內容豐富，歷史悠久，不僅是研究我國古代佛教史的重要資料，更是研究古代繪畫、雕塑、建筑、服飾、音樂、舞蹈、天文歷法、民族交流等廣泛領域的珍貴依據。清光緒26年（公元1900年）在莫高窟發現的“藏經洞”，出土歷代寫經、文書和文物4萬余件。這一重大發現將“敦煌學”研究推向了世界。
石窟中的彩塑和壁畫以佛教題材為主，也有反映我國古代狩獵、耕作、紡織、交通、建筑、藝術、民俗等社會生活各方面的內容，題材廣泛，都是反映當時社會生活的第一手資料。如出現在2001年中國石窟藝術（敦煌）金銀紀念幣上的“北魏彩塑佛像”、“盛唐菩薩像”，均取自于佛教題材，而同現于該套幣中的“唐代長鼓舞圖”、“初唐舞樂圖”、“唐代奏樂圖”，則反映了當時流行的民族舞樂情景，具有很強的民族特色。
敦煌“飛天”壁畫是世界美術史上的奇跡。正是那一個個翩翩飛舞、生動活潑的飛天形象，為敦煌石窟營造了令人神往的佛國世界�！帮w天”是佛經中的乾闥婆和緊那羅的合稱，是天龍八部眾神中的二神。乾闥婆意為天的歌神，緊那羅意為音樂的天神，他們的職能是為佛陀和帝釋提供歌舞娛樂。敦煌“飛天”壁畫繪于北涼到宋元等不同時期，風格各異，表現出各個時期的繪畫特色。
2000年，為紀念敦煌藏經洞發現100周年，我國發行了6枚方形紀念銀幣，背面圖案分別為北魏、西魏、北周、隋代、唐代、十六國等時期的敦煌飛天圖。
龍門石窟
龍門石窟位于河南省洛陽市南13公里處的伊河兩岸，創建于北魏遷都洛陽（公元494年）前后。在中國三大石窟中，龍門石窟以石質優良、雕刻精致、窟龕造像及造像題記多而著稱，它是我國最大的石雕藝術寶庫，對研究古代佛教發展史及文化藝術具有非常重要的意義。
鑿建于北魏時期的賓陽三洞是龍門石窟大規模開窟造像的開始，其中賓陽中洞最為著名，是北魏后期代表性洞窟。洞內雕像體態修長，兩肩窄削，面型稍長，神采飄逸，是北魏后期風行全國的“秀骨清像”的典型代表。蓮花洞建于北魏孝明帝時期，因洞頂雕有一大朵蓮花而得名。龍門唐代石窟中規模最大、藝術最精、最具代表性的是雕鑿于唐高宗和武則天時期的奉先寺。奉先寺佛龕中有九尊大型圓雕造像，居中的盧舍那佛是公認的精美絕倫的藝術杰作，佛像高4米，耳長1.9米，雕刻精微，柳眉秀目，嘴角微翹，面帶微笑，俯視眾生，似一位睿智慈祥的東方中年具有極強的藝術魁力。盧舍那大佛兩側，分別為二弟子（迦葉和阿難）、二菩薩（文殊和普賢）、二天王（北方多聞天王和南方增長天工）、二力士。盧舍那佛在佛教各宗中有不同解釋。以大乘佛教的信仰，毗盧遮那佛、盧舍那佛、釋迎牟尼佛分別代表釋迎牟尼的三種不同的身，即法身、報身、應身，因此盧舍那佛為報身佛，“盧舍那”的意思是“光明遍照”。報身佛即表示證得了絕對真理獲得佛果而顯示了佛的智慧的佛身。
2002年發行的中國石窟藝術（龍門）金銀紀念幣中，正面圖案皆為龍門石窟奉先寺大盧舍那像龕圖，背面圖案分別為蓮花洞飛天圖，賓陽中洞皇帝禮佛圖，賓陽中洞釋迎牟尼佛像圖，天王、力士像圖，大盧舍那佛像圖。
三、佛教圣地
普陀山
普陀山位于浙江舟山市境內，是舟山群島中的一個小島。原名“梅岑島”，后因被傳為觀音菩薩的顯圣地而更名為“普陀山”，成為觀音菩薩道場，是佛教四大名山和四大道場之一。普陀山風景秀麗，被譽為“海上仙境”、“海上第一名山”。普陀山面積只有12平方公里，卻擁有普濟、法雨、慧濟三大寺，88所庵院和128處茅蓬，極盛時期常住僧尼3000余人，因此又有“海天佛國”之稱。
1995年至2002年發行的觀音系列紀念幣都采用了普陀山山門作為正面圖案，其中2000年、2002年幻彩觀音正面圖案為普陀山朝圣門。
峨眉山
位于四川峨眉山市西南，氣勢雄偉，風光秀美，向有“高出五岳，秀甲九州”之譽。峨眉山為普賢菩薩道場，也是佛教四大名山和四大道場之一。普賢菩薩、觀音菩薩和文殊菩薩并稱西方三圣，在中國民間傳說中，這三位菩薩是三姐 妹。據清《峨眉山志》記載，從晉代起至清末1600余年間，全山共建有寺庵亭堂樓閣170座，鼎盛時期僧眾達3000余人，暮鼓晨鐘，經久不息�，F存大小寺廟約50余所，每座寺廟中均供有普賢菩薩像。峨眉山頂因建有一座銅殿（俗稱“金殿”，建于明代，后毀于大火）而得名金頂，“金頂佛光”為峨眉山一大奇觀。
1999年發行的觀音紀念銀幣中的持扇觀音和寶鏡觀音的正面圖案為峨眉山金頂。
除此之外，在我國發行的其他題材的貴金屬紀念幣中，也有部分內容涉及到佛教文化藝術，如1993年和1994年發行的“臺灣風光金銀紀念幣”（第2組）中的“彰化大佛”圖案，1997年的“中泰友好紀念銀幣”中的“四川樂山大佛和泰國佛像”圖案，1996年的“中國絲綢之路金銀紀念幣”（第2組）中的“取經圖”和“飛天圖”，1997年的“中國絲綢之路金銀紀念幣”（第3組）中的“法顯和尚取經圖”和“禮佛圖”，1998年的“中國香港新貌紀念銀幣”中的“天壇大佛”圖案，限于篇幅，不再詳述。（穆澤）
