大凡一個國家在發行本國貨幣時，如果圖案中有人物形象出現，一般都會采用本國人物的肖像。不過，在不少國家發行的流通貨幣中，也時常能見到“外國人”出現（比如英國女王肖像就出現在很多英聯邦國家的貨幣上），但主要還是多見于一些流通紀念幣和貴金屬紀念幣中。在我國發行的一些歷史貨幣和當代貴金屬紀念幣的圖案上，也可尋覓到不少外國名人的“身影”（注：這里不包括前港英當局發行的各時期的港幣中出現的幾代英王的肖像以及解放前外國銀行在華發行之紙幣上的外國神像、人像），而馬克思和列寧、斯大林這三位革命偉人，則是最早出現在中國貨幣上的“外國人”。

早在第二次國內革命戰爭時期的1931年7月，中共鄂西北臨時特分委在房縣開設了“鄂北農民銀行”，并于1931年至32年間先后鑄行了馬克思和列寧像銀圓。其中馬克思像銀圓為正面像，列寧像銀圓有正面和側面兩種（這三枚銀圓厚2.55ｍｍ、重約28克、成色為80%）。由于受當時技術條件所限，銀圓的鑄造比較粗糙，但至今傳世極少，堪稱銀圓中的珍貴品種。

幾乎在同一時期，當時的中華蘇維埃共和國臨時中央政府國家銀行于1932年7月7日起發行了“中華蘇維埃銀行兌換券”（屬銀元兌換券），該券面值有五分、一角、二角、五角和一元等五種，主要流通于中央蘇區。在這套紙幣的票面上印有“憑票即付銀幣”的字樣，其中一元券正面中央則印有列寧正面像。

這之后的1933年，馬克思像和斯大林像又分別相繼出現在“中華蘇維埃江西工農銀行券”和“中華蘇維埃川陜省工農銀行券”上。

馬克思是德國人，因此在前民主德國所發行的不同版別的流通紙幣中，都為他留有“一席之地”。

前民主德國在與聯邦德國統一前所流通的最后一套紙幣（注：前東德存在41年來，共發行有五套紙幣），共有7種面值，分別是：1975年版的5馬克、1971年版的10馬克、1975年版的20馬克、1971年版的50馬克、1975年版的100馬克以及1985年版的200馬克和500馬克。這其中1975年版100馬克（票幅為14.4ⅹ6.2毫米）的整體顏色為藍色，其正面主景圖案為馬克思（1818.5.5~1883.3.14）的肖像，背面主景圖案為城市景觀。

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印有馬克思肖像的中外紙幣·1975年版100馬克

還需一提的是，除上面所介紹的1975年版100馬克外，前民德1964年版100馬克（票面主色調為深藍色）的正面，也是以馬克思肖像作為主景圖案的（其背面主景圖案為柏林著名的勃蘭登堡門景觀）。