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簡介：17世紀歐洲出現四位鼎立的大畫家：意大利的卡拉瓦喬、佛蘭德斯的魯本斯、荷蘭的倫勃朗和西班牙的委拉斯開茲。其中唯魯本斯最幸運，他不僅是佛蘭德斯最偉大的畫家，而且可以代表17世紀的整個西歐繪畫。
1577年6月28日彼得·保羅·魯本斯出生于德國的茨根小城。9歲時隨父母移居佛蘭德斯，定居安特衛普。父親去世后，母親送他進一所拉丁文學校學習，他能閱讀古希臘羅馬書籍原著。14歲時被送到一位貴夫人府第當侍童，在那里不僅懂得了上流社會禮儀習俗，而且學會了為人處事，這對他后來的發展是有益的。
魯本斯最初師從于風景畫家維爾哈希特和多才多藝的畫家阿達姆·凡·諾爾特，在他們的門下學習了4年時間，打下了堅實的繪畫基礎，不久又成為從羅馬歸來的維尼烏斯的弟子，使魯本斯受益很大，這使年輕畫家對意大利，特別是羅馬充滿美好的向往。在他21歲時成為安特衛普畫家公會的會員。兩年之后實現了去意大利留學的夢想。
1600年，魯本斯來到了意大利的威尼斯，他以極為虔誠的態度研究學習提香的色彩藝術和丁托雷托具有生動韻律的構圖及明暗法。后來相繼訪問羅馬、佛羅倫薩和熱那亞等地，精心研究臨摹古代藝術精品和文藝復興盛期大師們的畫跡。同時，卡拉瓦喬的現實主義繪畫強有力的藝術效果也吸引了他，而最感興趣的是正在興起的意大利巴洛克藝術。
在意大利期間，接受曼圖亞大公的禮遇成為奧奇契的宮廷畫家，這使他有機會接觸到更多的古代藝術珍藏，豐富了他的藝術修養。受到大公的賞識和信任，讓他作為宮廷使臣去意大利各地和西班牙收集藝術珍品，青年畫家的難得機遇，有可能使他在藝術上博采眾長。
1609年魯本斯成為佛蘭德斯的統治者伊薩貝拉的宮廷畫家，不久便與人文主義者、名律師的女兒布蘭特結婚，畫家為妻子畫過不少著名的肖像，過著豪華安定的生活，畫家投入積極的創作活動，逐漸形成了自己獨特的藝術風格。他特別注重帶有旋轉的運動感的結構來表現激動人心的場面，他善于運用對比的色調，強烈的明暗和流動的線條來加強這種畫面的運動感。這種巴洛克式的藝術風格主宰著他幾乎一生的創作活動。
魯本斯一生的創作中，主要是宗教神話題材，他在基督教題材的創作中，不可避免要受到教會的制約，但在神話題材創作中，就可以自由發揮自己的藝術個性。魯本斯從威尼斯大師們那里獲得色彩造型的啟迪，在自己的創作中，色彩藝術得到了盡善盡美的發揮，已經超過了他所尊重的威尼斯畫派的成就。
魯本斯是一位偉大的人文主義畫家，即使宗教神話是他創作的主要題材，但他還是以世俗的人物和自然去描繪神界人物，正如法國美術史家丹納所言：他的作品表面上涂著一層天主教的圣油，而骨子里的風俗、習慣、思想感情，一切都是是異教的。在魯本斯的作品中體現出熱愛生活，對生活充滿美好理想、豐富的想象力，通過藝術形象肯定人的力量和人生的歡樂，他善于運用健康豐滿、生機勃勃的形象，洋溢著樂觀與激情的性格，去表現自己的審美理想與趣味。由于他所處的上流社會環境，迎合上層貴族的審美要求，所以他筆下的人物，尤其是婦女幾乎都是貴婦人，體態胖肥，皮膚細嫩，騷首弄姿，扭捏作態，而男子都是浪蕩公子一類，在一定程度上反映了佛蘭德斯貴族資產者的追求享樂和驕奢淫逸的生活情趣。魯本斯一生創作極為豐盛，作品多具有宏大的場面，強烈的運動感，雄健的造型，富有想象力和戲劇性情節；對比鮮明、響亮飽滿的色彩；流動的線條、激動人心的畫面藝術效果，給人以一種富麗堂皇、華美火熱、歡騰鼓舞的藝術感受。
魯本斯一生過著王子般的生活，49歲時愛妻去逝，53歲時又與一位16歲的妙齡少女海倫·富爾曼結婚，仍然過著幸福生活。在他63歲時走完了自己藝術的一生，為人類藝術寶庫貢獻了三千余幅藝術珍品。 法國美術史家丹納說：佛蘭德斯只有一個魯本斯，正如英國只有一個莎士比亞，其余的畫家無論如何偉大，總缺少一部分天才。
早年在一位伯爵夫人家里作侍童， 精通德、拉丁、弗蘭芒幾種語言。后從幾位畫家學畫，1598 年成為畫師，擅長繪制宗教、神話、歷史、風俗、肖像以及 風景畫。1600年來到意大利，受聘任貢扎加的宮廷畫師，還 曾以外交使節身分出訪西班牙，獲得研究馬德里宮廷藏畫的 機會。這期間作品《萊爾馬公爵騎馬像》、《圣海倫娜 》、 《豎起十字架》、《基督戴荊冠》等，畫風受文藝復興美術 影響，有威尼斯畫派的特點。1608年他回到安特衛普，次年 出任攝政者的宮廷畫師，所作一批以宗教和神話為題材的油 畫《復活》、《愛的樂園》、《強劫留基伯的女兒》、《末 日審判》等，筆法灑脫自如，整體感強，表明其藝術創作已 進入鼎盛階段。特點是將文藝復興美術的高超技巧及人文主 義思想和佛蘭德斯古老的民族美術傳統結合起來，形成了一 種熱情洋溢地贊美人生歡樂的氣勢宏偉，色彩豐富，運動感 強的獨特風格，成為巴洛克美術的代表人物。1630～1640年， 他已進入老年，因患風濕病而手指成為畸形，但仍堅持作畫。 一批出色的風景畫和人物肖像，用色、用筆更加奔放自如 ， 雖然畫作的大部分的要由助手和學生來協助完成，但他親手 制作的那些油畫草圖，仍可看出他的繪畫到后期又進入了一 個新的發展階段。魯本斯的繪畫對佛蘭德斯以及整個西方繪 畫的發展，具有重大意義，17世紀后期巴黎的法國皇家美術 學院就出現了一批魯本斯主義者。18～19世紀法國畫家A.瓦 托、E.德拉克洛瓦、P.-A. 雷諾阿和英國畫家 J.雷諾茲、J. 康斯特布爾等都在不同程度上受到過他的影響。
