近年來，錢幣收藏在集藏領域如火如荼，尤其是紀念流通幣、人民幣紙鈔等價格與日俱增，折射出錢幣市場的火爆。而過去長期被忽視的銅元，這幾年也開始悄然走俏。
　　歷史"活文物"
　　銅元，也稱銅板，是中國清末民初以來所鑄各種新式銅幣的通稱，與歷代的方孔銅錢不同，其中間無孔，是我國近代貨幣體系的重要組成部分。
　　自1900年開始流通，到20世紀30年代逐步被鎳質硬幣所取代，銅元在中國流通的歷史僅為30多年。但就是這30年間，由于中國發生了翻天覆地的變化，其中清王朝的覆滅、軍閥混戰的出現，使得中國貨幣發行陷入了混亂，形成了銅元數量浩繁、種類龐雜、版別眾多等現象，令人嘆為觀止。
　　據估算，僅從1900年到1917年間，全國各省鑄造的當十文銅元就有320億枚之巨，而清末銅元背面的蟠龍圖案版別就超過400種。這無疑記錄了當時的歷史演變，成為了現在洞悉歷史變遷的"活教材"和"活文物"。
　　精品為上
　　眼下，銅元已成為錢幣收藏中的一個重要門類。但由于銅元種類繁多，數量特別巨大，因此長期以來人們對銅元收藏敬而遠之。由于其收藏難度高，要搞清各個時期發行的銅元所費功夫不小，更何況還有不少的版別和變體等，因此初學者往往會望而卻步。
　　此外，銅元在社會上的存世量也不小，其中大部分的投資價值并不高，多年來價格上漲緩慢。筆者在上世紀80年代初集郵時，看到市場上的銅元堆積如山，目前一些低檔貨依然乏人問津。但是，這并不是說銅元就沒有投資價值，相反由于發行時的特殊歷史原因，有收藏價值的品種仍不少，何況近年來絕大多數人沒有正視銅元的價值，使得不少品種的價格處于明顯偏低的狀況，其投資潛力不容忽視。初集銅元者可從以下幾個方面入手，通過去偽存真來確定收藏或投資的品種。
　　一、品相為上這一點對于任何收藏銅元者而言都是座右銘。由于銅元數量極大，且至今不少品種的存世量仍然不菲，所以品相對銅元收藏意義更加重要。畢竟品相的好壞，不僅影響到銅元價格的差異，而且還關系到其是否容易變現問題。因此，銅元表面上任何缺陷都會影響到價格，且在交易中的價格差異極大。
　　二、注重材質銅元材質自然為銅，市面上的各種銅元中以紅銅元最為常見，黃銅元少見。鑄造整齊精美、色澤潤白如銀的白銅幣以及鉛質銅元，則多屬于樣幣性質，難得一見。
　　三、面值大小銅元面值很多，以當十文銅元最常見，而當一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值銅元值得留意。
　　四、留意錯版銅元因鑄造原因而出現錯版的情況不少，通常銅元上的錯版有：英文錯誤、字母寫錯、單詞拼錯等，錯版品種的投資價值較高。當然，不少不法之徒也利用藏友獵奇心理，偽造贗品，謀取不義之財，這需要藏家結合歷史情況來予以分析甄別。
　　以上是選擇銅元的一些標準，可作為初集者入門的參考。從多年來整理發現，銅元存世量很大，迄今已發現種類約1000種左右，所以收藏者應該挑選檔次高的品種，這一點對銅元投資者來說尤為重要。
　　收藏正當時
　　目前，國內收集和投資銅元的人還不多，系統研究者更是鳳毛麟角，這使得銅元的價格依然處于低位。更有甚者，盡管國際銅價近年來飛漲，但銅元的價格卻并沒有很大變化，這與近兩年來隨著銀價上揚，同時代的銀元價格走高相背離，令人遺憾。
　　不過，從中也折射出銅元的市場價值明顯低估，如現在藏市中一枚普通的"廣寶"銅元僅值1-2元，比近年來發行的紀念流通幣還要便宜，估計這枚錢幣本身銅材也值這個價了。
　　事實上，由于銅元少人問津，因此一些稀有版別往往鮮為人知，只要仔細甄別，在龐大的數量中會發現不少珍稀品種。如果能以較低的價格買進，應該說是非常好的投資選擇，至少目前銅元中"撿漏"的機會不少，有興趣的朋友不妨留意，通過對照目錄進行遴選，去偽取精，若干年后則會有豐厚的回報。