1368年朱元璋建立明朝，繼承了元朝的專制制度，又從多方面采取措施，使權利更加集中，專制主義的統治也更為加強。

    明朝初年，曾仿照蒙古人的辦法，使用鈔票，而不是銅錢，禁止民間以金銀交易。但是不久就改為銀鈔兩用都可，以紙幣為主，錢幣為輔。

    明朝錢比元代的錢多，但又比不上其它各朝代。朱元璋在稱吳國公的時候，就設立寶源局，鑄造大中通寶，以四百文為一貫，四十文為一兩，四文為一錢。朱元璋打敗陳友諒之后，在江西設置寶泉局，鑄造五種大中通寶錢，即小平、折二、折三、折五、當十，并在各省分設寶泉局鑄造。這次鑄的錢，背面有各省的局名，計有北平、豫、洛、京、浙、福、鄂、廣、桂等，每局有五等。小錢背面多只有局各，折二以上還有數目字，如廣西鑄的折二錢稱桂二，福建鑄的折三錢則叫做三福。朱元璋早期的這類大錢，如今價值上千元，泉友們需留意。

    朱元璋正式繼統之后，于洪武八年定洪武錢制，分小平、折二、折三、折五、當十五等錢。洪武通寶除南京寶源局外，各省都設寶泉局來鑄造。小平錢在背面穿孔右邊有"一錢"兩字，這是紀重。折二為二錢、折三為三錢、折五為五錢，當十為一兩，這當十錢的背面，除有"一兩"二個字外，穿上面還有一個"十"字，讀起來就是十一兩。這是脫胎于元代的至正錢。這種紀重的錢為京師鑄的，其它各省鑄幣，只鑄局各和紀值。大中洪武小錢，也有日本鑄的。