來源：中國商報?收藏拍賣導(dǎo)報 | 作者：艾 泉
左圖：大布黃千。 中圖：一刀平五千。 右圖：契刀五百。
上左圖：大泉五千。 上右圖：五銖。
下左圖：貝益化。 下右圖：貨泉。
我國紀(jì)值幣是由紀(jì)重幣演變而來。最早的紀(jì)重幣可上溯到3000多年前的稱量貨幣，這種幣純以金、銀、銅等金屬的重量區(qū)分幣值。一個農(nóng)具鏟、一尊青銅銘文鼎等也能充當(dāng)紀(jì)重幣。
最早的紀(jì)值幣產(chǎn)生于戰(zhàn)國。公元前279年，幾至滅亡的齊國以離間計和火牛陣破燕重圍，奪回70余城失地而復(fù)國，遂鑄貝益化、貝益四化、貝益六化三種紀(jì)值幣。以貝益化為例：貝益從益、貝，本為齊幣專用字，表示齊刀始鑄時幣材重量為“益”，又表示幣值為貝化二十朋（一朋值10小貝或5個大貝幣）。齊鑄方孔圓錢稱“貝益化”，表示與齊刀同值。齊大刀重量一般為46克上下，而貝益化的重量約為2克。顯然，紀(jì)值幣并不完全以其重量來衡量幣值。
我國古代錢幣中有三種被譽(yù)為泉界“三絕”：王莽古錢、宋徽宋古錢和金章宗古錢。其中王莽錢不但錢文俊秀、形制多樣且精美，而且多數(shù)為不同值的紀(jì)值幣，在王莽執(zhí)政十幾年間，大的幣制變動有四次，可歸納為“五物六名二十八品”。“五物”即銅、金、銀、貝、龜甲五種幣質(zhì)；“六名”即泉貨、貝貨、布貨、銀貨、龜寶、黃金；“二十八品”中的十布六泉16品堪稱兩組典型的紀(jì)值幣。十布為一組：小布一百、么布二百、幼布三百、序布四百、差布五百、中布六百、壯布七百、第布八百、次布九百和大布黃千；六泉為一組：小泉直一、么泉一十、幼泉二十、中泉三十、壯泉四十和大泉五十。
以王莽第一次幣改為例：居攝二年（公元7年）變漢制，以周錢有子母相權(quán)論，下令更造錯刀、契刀和大泉（即大泉五十），與原來的五銖錢共四品同時并行。錯刀和契刀兩品其環(huán)皆如大泉，其身如刀、青銅精鑄。錯刀頭穿上和穿下用黃金錯“一刀”二字，刀身鑄陽文“平五千”三字。平五千意即值5000枚五銖錢，只有當(dāng)朝可用兩枚錯刀換取黃金一斤，而錯刀實(shí)重僅相當(dāng)十幾枚五銖，也就是說用70幾克的銅就能獨(dú)掠一斤黃金，可見官府壟斷經(jīng)營利潤之大（其他錢的價差可以此類推）；“契刀五百”四字陽文，值500五銖錢，實(shí)重相當(dāng)五六枚五銖；“大泉五十”四字陽文，值50枚五銖錢，實(shí)重2枚五銖；標(biāo)準(zhǔn)五銖名重相等，相當(dāng)今3.5克（一銖約0.65克）。
在歷代統(tǒng)治者看來，錢是聚斂民財?shù)摹皩氊悺薄Ｍ趺б膊焕猓鏅?quán)毒死平帝建新朝后，將國土變?yōu)橥跆铮阄寰埽渲泄勹T銅錢害民最深。王莽斂財干什么？他好大喜功連年發(fā)動戰(zhàn)爭；他好鬼神費(fèi)萬金，宮中筑八風(fēng)臺，城南修九廟，百姓力作所得，不足納稅……以致“農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢”，“天下戶口減半”，而他的藏金裝滿了幾十個大柜，直到死這批黃金尚未動用。王莽“刀泉”見證了那段恥辱史。但刀泉等紀(jì)值幣的誕生，卻為華夏貨幣文化留下了豐富的內(nèi)涵。
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