漢興錢
永安五珠
開元通寶
咸豐重寶
年號錢堪稱華夏幣史最大一類方孔錢系，包括兩字年號錢、年號加銖類錢、年號加寶類錢、年號加國號錢、年號加不同年號錢（也稱合號錢）、年號寶文加背文錢等分支。
最早的年號錢可上溯到1600多年前。據崔鴻《十六國春秋.蜀錄.李壽》載，李壽于成都南郊稱帝并首鑄“漢興”年號錢。此錢徑約1.67厘米至1.7厘米，重0.7克至1.1克，錢文隸書，或在穿上下，或在穿右左，兩字皆順讀，近于其他蜀地鑄錢形制，另有錢背刻有陰文者。1976年湖北長陽東晉窖藏古錢中曾發現一枚背穿下有“王”字的漢興錢。漢興錢主要見于四川，其他地區不多見。
三國兩晉南北朝，是中國歷史上幾個最重要的民族混戰時期。氐族李壽入主巴蜀于成都稱王，為便于轄區貨幣流通管理，廢除舊錢制，又統一貨幣與紀年同步，促進了經濟的發展，有利于穩固新政……漢興錢見證了當時民族斗爭與融合的歷史。
漢興錢的好處，引來了此后各政權爭相效仿。407年東晉匈奴貴族赫連勃勃在陜西立國稱“夏”，419年占長安后建元“真興”，仿成漢鑄國號年號錢“大夏真興”。454年南朝宋孝武帝劉駿孝建元年鑄孝建背四銖錢，從此年號錢又與錢幣銖的衡制有緣。465年南朝宋前廢帝劉子業永光元年鑄永光重二銖錢，行六月即改元景和并鑄景和重二銖錢，僅三個月，開創了一個帝王同一年改元兩次鑄兩種兩字年號錢的先例。495年北魏孝文帝太和十九年鑄太和五銖，面文四字年號錢誕生。至唐代，年號寶文錢層出不窮，通寶始于開元，泉寶始于乾封，重寶自乾元始，元寶從大歷年鑄，年號加寶文背紀地錢始于會昌年，玄寶自咸通十一年始鑄。到了宋代，年號錢更加興盛，除少數年號外，其余40多個年號皆鑄年號錢，并增鑄背文紀重、紀值、紀年等類的年號加背文錢。發展到西夏，毅宗福圣承道年（1053年）鑄西夏文福圣寶錢，年號錢系始添少數民族文字年號錢。
就連日本和越南等周邊鄰國也紛紛仿效，從而將中華年號錢的文化推向了更廣闊的天地。
