1999年，我國發行第一枚年號為“2000”年扇形生肖龍年金銀幣，正圖采用長城的第一個關口“山海關”。次年發行第二枚生肖蛇年金銀幣，正圖選用“澄海樓”。在主題確定的情況下，金幣總公司于2000年向各造幣廠發出征稿通知，要求設計雕刻人員把今后10年扇形生肖金銀幣的正面圖案一次性的統一完成。接到通知后，我立即投入其中。

在設計過程中遇到了不少困難，首先是資料的缺乏。資料室里的2、3本長城畫冊供10多位設計人員使用，周轉期較長，有關長城的文字資料也較難找到。于是，我去上海幾家規模較大的書店尋找資料，不僅找畫冊，也覓文字資料。我認為文字資料可以幫助你全面地了解長城，對如何正確地選擇關城、樓宇（之前已定下的基調）起著至關重要的作用。我精心挑選購買了一些長城的畫冊、明信片，《中國名關》（劉華訓編著）、《長城夢》等及一套《萬里長城》的中國郵票。

其次是面對收集來的資料，不知如何正確地挑選關樓。選擇對了，就成功一大半，如果判斷錯誤，將前功盡棄。在創作構思之前，我先把18萬字的《中國名關》和20萬字的《長城夢》通讀一遍。《中國名關》一書，介紹有近90個名關。在眾多的名關中，如何進行正確地挑選，這是放在我面前十分棘手的問題。在紀念幣上放置長城中的關城，應該是那些著名的、有代表性的，而且在整個長城線上，最好每個點都能均勻的散布開，這樣串起來就是一幅完美的畫面。但是通過對資料的閱讀和分析，感到要達到這樣的要求，很難。為什么這樣說呢？如甘肅的玉門關，讀過唐朝詩人王之渙“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”的人都知道，大名鼎鼎的玉門關是漢代絲綢之路的一個重要的通道，張騫兩度出使西域都從此關出行。作為亞歐之間的一座橋梁，她對促進東西方文化、經濟交流起過重要的作用。很可惜，這么著名的關口，經過歲月的磨礪，雄姿早已不復存在。又如中國九大名關中的紫荊關和平型關。紫荊關位于河北易縣，是一個重要的關口，她的得失，直接關系到京城的安危。著名的平型關位于山西的繁峙縣，抗戰初期，八路軍在此殲滅日軍千余人，繳獲槍支千余支。“平型關戰役是抗日戰爭開始后我國打的第一個大勝仗，它粉碎了日軍不可戰勝的神話”同樣，如今關樓已毀，尚留關門殘跡。不得已，在挑選時只能舍棄這些關城。閱讀翁一的《長城夢》，被他那已年近花甲仍雄心勃勃用兩年時間走完整個長城的精神所感動。書中對長城沿途的景致、歷史背景、現狀及感受，作了詳盡的描寫，為我正確選擇關樓起了很大的作用。通過分析比較，在山海關與澄海樓的基礎上，我最后選定以下10個關樓：

    1、黃崖關：位于天津薊縣，那里絕壁黃崖，山勢奇險，長城奔馳在山嶺之巔，氣勢十分雄偉。2、慕田峪關：位于北京懷柔縣內。慕田峪長城氣勢雄偉結構獨特，墻體用長方形花崗巖砌筑，墻面、敵臺頂部用青磚構筑，十分堅固。3、居庸關：位于北京市北面，是著名的古戰場，形勢險要，歷史上為北國大門、京畿要防，地理位置和戰略地位重要。4、清遠樓：位于河北張家口，又名鐘樓，始建于明成化18年，是一座重搪多角十字脊歇山頂的高大建筑。樓內懸有明嘉靖18年鑄造的宣府鎮城鐘一口，重約萬斤，鐘聲可傳40余里。5、邊靖樓：位于山西代縣，創建于明洪武7年。邊靖樓為當時指揮作戰、了望敵情之所，取邊塞安靖之意，是我國現存的最大一座木結構古樓。6、雁門關：距山西代縣西北約20公里，有關門三座，北門門額石匾刻“雁門關”三個大字，兩側鑲嵌磚鐫聯語“三關沖要無雙地，九塞尊崇第一關”。7、娘子關：位于山西平定縣東北。唐高祖的三女兒平陽公主率兵數萬駐守于此，時稱娘子軍，此關也更名為娘子關。8、寧武關：位于山西寧武縣。筑于明景泰元年，為明代內長城的“外三關”之一，是三關鎮守總兵住所所在地。9、酒泉鼓樓：位于甘肅酒泉市中心，距今已1630多年。鼓樓為木結構塔形樓，整體輪廓呈金字塔形。10、嘉峪關：位于甘肅嘉峪關市西南，筑于明洪武五年，是長城上最大的關隘，總面積33，500余平方米，由外城、內城和甕城組成。

    第三是如何安排構圖。在遞交的征稿上，我是這樣說明的：

    1、與前兩個關、樓一起，12個關和樓設計風格統一；

    2、基于整體考慮，每一枚的關和樓能夠連接起來（包括云、山、樹等）；

    3、每個關和樓的地理位置不同，氣候也不一樣，所以每枚的云彩也略有變化，從第一枚山海關的風和日麗到雁門關的萬里無云，逐漸過度到最后一枚嘉峪關的西北疾風；

    4、凡大雁過雁門關時，必繞圈三周才離去，此為奇跡；

    5、娘子關號稱“天下第九關”，故安排在第九枚。

    第四是用何種手段來繪制。嘗試幾種方法后，最后選定用鋼筆畫的手法來描繪，縮小的圖案象凹印的郵票一樣，很精致，效果很好。

    圖稿完成后，自己覺得比較滿意。在等待的過程中，對成功充滿了信心。后來，這套長城圖稿被選中了。金幣總公司又把選中的圖稿報送給中國長城學會，讓專家把關。2001年11月,經過長城專家的審定, 最后只調整了一幅圖稿，增加北京八達嶺長城。專家認為八達嶺長城在社會上的知名度非常大，少了她是個缺憾，撤掉了山西寧武關。對于這個結果，我感到很欣慰，沒有作較大的改動，說明我的努力沒有白費，我的判斷基本是正確的。