近日，筆者在江蘇華電戚墅堰發電有限公司錢幣收藏愛好者丁金林家里看到一把“契刀”幣，據他介紹，該錢幣是他去年10月去古城西安旅游時，在朱雀大街的古玩城化了很多心血才淘到的。該幣長74.2毫米，幣首為圓形方孔，直徑30毫米，厚3.5毫米，總重量為16.5克，刀環有“契刀”兩個字，橫列方孔兩側，刀身銘“五百”二字，值五銖錢五百(見圖)。
    
    經查閱相關歷史資料得知：西漢末年，8歲漢平帝劉衎即位，第二年改年號為“元始”(公元1年)，王太后監朝，委政于侄子王莽。王莽大權在握，讓自己的女兒做了漢平帝的皇后。平帝元始五年(公元5年)將平帝毒死，擁立了年僅兩歲的劉嬰做“孺子”，自己做起了“攝皇帝”來，并改年號為“居攝”，王莽開始復古幣制，前后一共進行四次幣制改革。“契刀五百”幣，是西漢末期王莽居攝二年(公元7年)第一次幣改時鑄造的，當五百五銖錢。王莽幣改的本意是將錢幣大權牢牢掌握在朝廷手中，但實際上將老百姓的錢收進國庫，造成大批百姓破產，逼得百姓揭竿而起。公元23年起義軍攻破長安城，王莽被起義軍殺死了。
    
    “契刀五百”錢一共才用了二年，但因制作精致，形態奇美，發行流通時間短，現存世量非常少，這在常州還是首次發現，故具有非常高的收藏價值，同時也是研究西漢末期錢幣史的最好物證，具有一定的歷史價值。