祥云。坐像為觀音，立像手持如意者為散財童子(亦說掌馱)。像的眼鼻口是鑄后鐫刻的。背像正上方有砸戳一二三四或無號者，釋為淳化紀年序號。其形其制為歷代鑄幣之罕見，大批金錢出土及鑄造之精美，為全國首次發現。錢文“淳化元寶”為宋太宗真行草三體錢文中之行書。宋太宗是中國歷史上第一位親書錢文的皇帝，開御書錢之先河。“淳化元寶”是他精心設計，專爐鑄造，專給五臺山佛寺的供養錢。
　　宋太宗趙炅生于西京應天院，從小就打上佛教思想的印記，太平興國4年，他親自掛帥收復山西時，卜者言：“有菩薩保佑，五月初五，不戰可勝。”果然，在端午節這天，北漢劉繼元降宋。從此，結束了中國五代十國的分割局面。宋太宗認為五臺山佛祖顯靈，遂耗資千萬修建太平興國寺，鑄大鐘，造金銅文殊菩薩，詔修十寺。可見，鑄金佛錢以供養，當在情理之中。
　　《清涼寺志》中記載了宋太宗對五臺山寺廟的恩德：“自太宗至仁宗三代圣主，眷想靈峰，流光五頂，天書玉禮，凡三百八十軸，懨隆佛化，照曜林蔽，清涼之佛化，于時為盛。”
　　人們不禁要問：宋太宗給五臺山佛寺造供養錢，既無史載，又極其縝密，這是為什么？說穿了這是宋太宗為了避嫌。據考證，佛教宣傳布施供養錢，可積施主無量功德，有“施主旋錢，不得互用”的規定。既然布施供養錢旨在功德，不得互用，且太宗鑄金錢用料是從左藏庫提取的，他不想違規，所以，鑄出金錢后，就派人秘密埋藏，積己之功德，正因為如此，沉睡了千年的“淳化元寶”才能夠完好的保存下來。
　　“淳化元寶”重見天日，一展雄風，使五臺山佛教圣地又添異彩。一錢知千秋，“淳化元寶”的發現，為進一步研究宋代佛寺建筑和中國佛教文化，提供了翔實的資料，也為研究宋代錢幣文化的繁榮和發展，展示了清晰的脈絡。