馬未都
我一直認為，每一個中國人都應該簡單了解一下中國錢幣的歷史。這有諸多好處：首先，錢幣的歷史是中國歷史的直接折射；其次，了解了錢幣史，就對中國歷史社會變革原因比較容易理解；再有，知道了貨幣的本質，方能真正懂得古代乃至當代社會的基本制度。
中國人從貝幣起，大約摸索了一千年才定下方孔圓錢。由于秦王朝統一貨幣的英明之舉，才使中國后來長達兩千年的帝制社會穩如泰山；計重制的方孔圓錢——五銖是世界上生命力最長的錢幣，使用了大約八個世紀，直到唐代才改進為通寶錢制，這一變革又讓方孔圓錢重獲新生，又生存了一千三百年。從某種意義上講，中國的方孔圓錢造就了中國的財富，讓中國人避開了像歐洲那樣長達近千年的中世紀黑暗，有了令人羨慕的長久幸福。
今天，每個人的生活都離不開錢的影響，換言之，也離不開古代錢幣對中國文化的影響；我們雖然是世界上第一個使用紙幣的國家，宋代人使用了紙幣——交子，但我們依然對紙幣心存芥蒂，原因是宋元明清乃至民國的紙幣使用最終都沒有好結局，都以改朝換代為代價。
所以，我們就更應該了解一下中國貨幣的演進，了解各類貨幣的本質，了解不同貨幣的利弊得失，只有了解得多一些，對事物，尤其對經濟事物的判斷才會更趨于準確；錢本身沒有優劣，只是使用者或曰發行者造就了它的優劣，讓它翻云覆雨，讓它推波助瀾。
錢本來只是一種農具，挖地而用。《說文解字》釋：田器也。最初的形象如鏟，非常有可能是“空首布”的形象，錢作為貨幣的代稱，最初應是借用。古代稱錢為“貨”，為“泉”，前者為本質，后者為引申；前者實在，后者浪漫；前者優，后者美；因此可以說，錢幣的歷史是一部實在浪漫又十分優美的歷史。
我與王永生先生不算熟悉，只是有限地與他聊過天，請教過專業問題。他是錢幣行業的翹楚，對錢幣了如指掌，說起錢幣的歷史如數家珍。王永生先生利用閑暇時間，動筆寫了這部專著，用五十枚中國歷史錢幣串起一個完整又簡易的中國貨幣史，讓人開卷有益。尤其在信息時代的今天，講究快餐文化之時，抽時間讀此書會事半功倍。
李白詩曰：“金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。”白居易詩曰：“賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食。”岑參詩曰：“人生不得長少年，莫惜床頭沽酒錢。”杜甫詩曰：“安得務農息戰斗，普天無吏橫索錢。”高適詩曰：“賣藥囊中應有錢，還山服藥又長年。”范成大詩曰：“二麥俱秋斗百錢，田家喚作小豐年。”蘇東坡詩曰：“送行無酒亦無錢，勸爾一杯菩薩泉。”唐宋大詩人說了這么多“錢”，實際上都是那時候一幅生動的生活畫卷。
讀此書即為觀彼時畫卷。是為序。
來源:金融時報
