這枚罕見(jiàn)的鎏金“萬(wàn)壽無(wú)疆”背文“海”字官鑄宮中用錢(qián)，其徑2.6厘米，厚0.5厘米，重約4克。面文“萬(wàn)壽無(wú)疆”四字金光閃閃，幾百年風(fēng)雨侵蝕使其脫金處呈現(xiàn)紫紅銅色，是為鑒定古代鎏金銅錢(qián)的主要特征。

從該錢(qián)面略深、背較淺以及內(nèi)外郭形制等判斷，與明朝萬(wàn)歷、天啟小平大樣相近，尤以其“萬(wàn)壽無(wú)疆”的“萬(wàn)”字書(shū)與“萬(wàn)歷通寶”之“萬(wàn)”字氣息相通，所以，此錢(qián)應(yīng)為明代中期所鑄。

考其背文“海”之意，則可以進(jìn)一步證明此錢(qián)為明中期之物。海，《辭源》的“海子”詞條注為湖名，在北京城內(nèi)。《元史·河渠志》云：“海子，一名積水潭，聚西北諸泉之水，流行于都城而江于此，汪洋如海，都人因名焉。”該錢(qián)背文“海”，即北京城內(nèi)的北海、中海和南海。《中華人民共和國(guó)大辭典》（中國(guó)國(guó)際廣播出版社1989年10月出版）中解釋說(shuō)，明清時(shí)，中南海和北海統(tǒng)稱(chēng)為“西海子”，又因以在紫禁城西，又名西苑。中海為遼代開(kāi)辟，是金代離宮、萬(wàn)寧宮所在地，元代營(yíng)建大都時(shí)劃入“大內(nèi)”（皇宮的總稱(chēng)）范圍，南海為明朝開(kāi)辟。所以，該錢(qián)背鑄一個(gè)“海”字，是以明代開(kāi)辟南海紀(jì)皇宮名，即指皇宮使用的錢(qián)。

古錢(qián)有兩大類(lèi)，一類(lèi)是在某一個(gè)歷史時(shí)期或者某一個(gè)地區(qū)，作為貨幣發(fā)行的，在泉界稱(chēng)為“正用品”；另外一類(lèi)統(tǒng)稱(chēng)為厭勝錢(qián)。該鎏金“萬(wàn)壽無(wú)疆”厭勝錢(qián)應(yīng)該是明代中期宮中使用的官爐鑄造的官錢(qián)，在“萬(wàn)壽無(wú)疆”錢(qián)中，也屬于早期的。

據(jù)考證，迄今為止，明代傳世與出土的金銀、鎏金錢(qián)數(shù)量很少，僅限于明宮內(nèi)府“銀作局”鑄造，主要用于欽賞或喜慶慶賀之用。《酌中志·內(nèi)府衙門(mén)執(zhí)掌》：“不拘其數(shù)，以備欽賞之用。”而《金瓶梅》第三十三回說(shuō)到一次慶誕賀禮中有“福、壽、康、寧”鍍金錢(qián)，即鎏金錢(qián)。

該鎏金錢(qián)以“萬(wàn)壽無(wú)疆”為文，應(yīng)該是專(zhuān)為慶賀皇帝生辰的宮廷欽賞錢(qián)。明代以后，慶賀皇帝生辰之舉綿延不絕，明代萬(wàn)歷、天啟、崇禎通寶都有少量大錢(qián)異品，其中錢(qián)背穿上有一類(lèi)似于花押的草書(shū)、篆書(shū)“壽”字，為官爐所鑄的祝壽珍品。而該鎏金“萬(wàn)壽無(wú)疆”宮錢(qián)屬其中極為珍罕之物。