明人沈思孝《晉錄》有云：“平陽(yáng)、澤潞豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬(wàn)不稱富。”可見晉商之名在明代已初露端倪，至清代后，政府更將全國(guó)鹽政盡歸晉商，延續(xù)了晉商五百年輝煌，這在銀錠收藏中頗能佐證。今見到一枚云南大方槽七兩銀錠，為晉商“王泰來(lái)”號(hào)公估銀，驗(yàn)槽深峻，銘文大氣，重約240克，顏色白潤(rùn)而沉穩(wěn)，銀錠氣孔中有金黃色的多彩寶光，銀錠本身色彩為雪白色，由于在使用中，受人觸摸、氧化等，銀錠已自然生成了一層銀銹和包漿，色澤溫潤(rùn)，極為漂亮。根據(jù)“七黑八灰九轉(zhuǎn)青，九五成時(shí)色還清”的鑒定口訣，此銀錠成色應(yīng)在九五以上。“王泰來(lái)”銘文是鑒定此銀錠時(shí)間的依據(jù)，這類帶有商會(huì)或家族字號(hào)的銀錠在清代頗為流行，鏨刻銘文是當(dāng)時(shí)為了保證銀錠的質(zhì)量，用簽字畫押的方法，表示對(duì)經(jīng)手的銀錠負(fù)責(zé)。每個(gè)商號(hào)的銘文有其特點(diǎn)，成為我們今天鑒別真假銀錠的重要依據(jù)。

       從這枚云南“王泰來(lái)”七兩槽錠中可以看出，晉商分號(hào)已經(jīng)分布全國(guó)各地。“王泰來(lái)”是晉商之林中的一員，我們探詢史冊(cè)，探究“王泰來(lái)”是怎樣一個(gè)商號(hào)。

       人們對(duì)于“王泰來(lái)”的認(rèn)識(shí)多來(lái)源于民間傳說，晉城有一個(gè)流傳很廣的民間傳說，說王泰來(lái)在京城作官，返鄉(xiāng)探親時(shí)，老母親說想去京城看看，卻年老體弱，不能遠(yuǎn)行。王泰來(lái)生性孝順，便在家鄉(xiāng)仿京城的宮殿修了一座宅院。一些奸臣便在皇帝面前告狀，說王泰來(lái)在家鄉(xiāng)私自修建皇宮，蓄意謀反。皇帝很是惱火，便下旨砍了王泰來(lái)的腦袋。砍了王泰來(lái)的腦袋之后，皇帝又派人到王泰來(lái)的家鄉(xiāng)了解實(shí)情，結(jié)果大吃一驚，王泰來(lái)不過修了一個(gè)很普通的宅院，根本沒有皇宮。皇帝心知自己冤枉了王泰來(lái)，便命匠人按照王泰來(lái)的模樣制作了一顆金腦袋，賜給王家。

       其實(shí)所謂“王泰來(lái)”者，并非固有其人，而是山西澤州府一個(gè)王氏家族的商號(hào)名稱。而王家也沒有被皇帝砍頭抄家之人，反而世受皇恩，七世輝煌，伴隨大清王朝延續(xù)了數(shù)百年鼎盛。

       “王泰來(lái)”商號(hào)的創(chuàng)業(yè)者是王璇，王家從明末經(jīng)營(yíng)鹽運(yùn)起家，到清初時(shí)漸成晉商魁首。王家善于經(jīng)商的同時(shí)，對(duì)朝廷也頗為忠心，捐銀放糧、賑災(zāi)濟(jì)困、捐贈(zèng)公益，便成了王家的報(bào)效皇恩之道，動(dòng)輒十萬(wàn)、八萬(wàn)，慷慨之盛深得圣恩，是以王氏子孫幾代均身居高官。

       到此，我們不禁感嘆：一枚小小的銀錠銘刻著晉商王家的輝煌往事，也見證著晉商數(shù)百年